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Una donna addestrata a usare il corpo per la gloria di Babilonia. Un uomo cui è stato insegnato a mortificare i propri desideri per la grandezza di Hattusa. Malnigal e Suppiluliuma. La Superba e il Divino, uniti in un matrimonio politico in cui l’unica certezza è che la parola “amore” non esiste, perché l’amore è un lusso che non possono concedersi e che potrebbe avere delle conseguenze imprevedibili.

Il regno di Hatti, dopo anni di invasioni e lotte intestine, trova il suo campione in Suppiluliuma, un re guerriero, considerato da molti il prescelto dagli Dei. Per contrastare le mire espansionistiche del confinante popolo dei Mitanni, che minaccia il suo regno, Suppiluliuma è costretto a stringere un’alleanza con il re di Babilonia, sposandone la figlia. Malnigal è una donna volitiva, spregiudicata e bellissima, che ha dovuto imparare a usare il proprio corpo e l’astuzia per sopravvivere in un mondo cinico e dominato dagli uomini. Sfruttata dal padre come pedina politica, per la principessa il matrimonio con questo sconosciuto re delle montagne è un insulto, ma gli Dei sono beffardi e giocano con le vite degli uomini. Malnigal e Suppiluliuma, nonostante il disprezzo che nutrono l’uno per l’altra scopriranno che un fuoco, ben più grande dell’odio e dell’ambizione, brucia le loro anime e la fiducia potrebbe rivelarsi l’unica arma di salvezza in una corte che desidera solo la loro fine.

Suppiluliuma il Divino. Il Prescelto. Il Predestinato.

Nato in una notte di tempesta. Figlio prediletto del dio dei fulmini. Portatore dell’ira degli Dei, mente e braccio della grandezza di Hatti. Conquistatore.

Malnigal la Superba. Principessa di Babilonia. Volitiva, intensa, intelligente, bellissima. Esperta nell’arte della politica, della diplomazia, della seduzione. Usata. Tesse reti e inganni in nome del re suo padre, per la sicurezza del regno.

Ancora una volta è una pedina da scambiare, in nome di alleanze strategiche e macchinazioni politiche.

Destinata a suggellare con un’unione politica quell’alleanza strategica tra il regno di suo padre e il sovrano ittita.

Un’unione gravata da sospetti, pregiudizi, pericoli, diffidenza, inganni.

Cosa accadrà, una volta abbandonate per sempre le rive dell’Eufrate? Quale vita attende Malnigal nella Città di Pietra?

I due protagonisti si studiano, si osservano come nemici, si scoprono pian piano, ridefiniscono pensieri e azioni e agiscono, senza timore di correggere la rotta. Fino a guardare nella stessa direzione, più forti.

Un lungo, entusiasmante viaggio questo romanzo. Gli echi di terre lontane, civiltà favolose, personaggi straordinariamente tratteggiati, descrizioni accurate mi hanno accompagnata nella lettura.

Il lavoro di documentazione e ricerca dell’autrice permea tutto il libro: pur nella finzione narrativa, non una sbavatura. Nulla è lasciato al caso, e questo è un ulteriore merito.

Con uno stile pulito e curato, Fleur ci porta lontanissimo nel tempo, facendoci attraversare terre leggendarie e distanti, facendoci sentire suoni e voci, odori e polvere, stridore di carri e clangore di armi, sussurri mortali e inganni nell’ombra, senza perdere il filo della narrazione.

Particolare merito va attribuito ai personaggi secondari, di cui sentiremo presto parlare, spero.

Lo consiglio assolutamente.

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La guerra è finita. Ma per lei è appena iniziata. Perché ci sono crimini che non possono essere dimenticati.

La chiamano die Jägerin, «la Cacciatrice», la più spietata assassina del Reich. Nessuno conosce il suo vero nome e chiunque l’abbia incontrata non è sopravvissuto per raccontarlo. Tranne Nina. Soldato speciale dell’esercito sovietico, Nina è riuscita a sfuggirle, ma non ha mai dimenticato ciò che ha perso quella notte. Da allora, non ha fatto altro che scappare. Ora però le cose sono cambiate. Ora che la guerra è finita, la Cacciatrice è diventata preda e, ben presto, Nina avrà la sua vendetta… Non è stato facile per Jordan accettare che suo padre si risposasse, per di più con una vedova di guerra, sbarcata negli Stati Uniti dalla Germania senza denaro né documenti. Eppure, adesso che il gran giorno è arrivato, è felice che quella donna premurosa e sensibile sia entrata nella loro vita. Ma, mentre ammira il bouquet, Jordan si accorge di un dettaglio stonato, nascosto tra i fiori: una Croce di Ferro, una delle più alte onorificenze conferite dal regime nazista. Sebbene accetti la spiegazione che quell’oggetto sia semplicemente un ricordo del defunto padre, una voce dentro di lei le suggerisce che la dolce Anneliese potrebbe non essere affatto chi dice di essere. E, nel momento in cui viene contattata da un gruppo di cacciatori di nazisti, da anni alla ricerca della famigerata Jägerin, Jordan capisce di non poter continuare a vivere tormentata dai dubbi. Deve scoprire la verità. E così, nonostante le differenze, lei e Nina si troveranno a lavorare insieme, accomunate dalla stessa determinazione e dalla stessa sete di giustizia. Se per Nina questa sarà l’occasione per chiudere i conti con un passato forgiato nel sangue e nella paura, per Jordan significherà imparare a lottare per un mondo più giusto, anche a costo della felicità delle persone che ama. Perché esistono crimini che non possono essere dimenticati. Mai.

Mi è bastato leggere le prime parole della sinossi e tra me e questo romanzo è stato amore a prima vista.

Una storia che tiene il lettore in tensione, una narrazione e uno stile curati e ricchi di dettagli, dei personaggi profondi e realistici rendono questo romanzo imperdibile.

Il titolo rende perfettamente il senso di questo libro ed esalta le vere protagoniste della storia, tre donne, tre mondi femminili che arriveranno a scontrarsi.

Da un lato lei, la Cacciatrice, die Jägerin, colpevole di crimini che definire efferati è un eufemismo.

Dall’altro le donne che hanno accantonato il ruolo di prede e sono diventate le vere cacciatrici della storia.

Nina, pilota dell’aviazione russa, unica scampata alla violenza della Cacciatrice, in cerca di una forma di vendetta, e Jordan, giovane ragazza americana che tocca con mano gli inganni della criminale nazista.

A dar loro man forte due uomini, animati da sentimenti diversi, che si dedicano da tempo alla caccia di criminali nazisti ma che, in questo caso, vivono la caccia in modo diverso perché coinvolti personalmente.

Non vi darò dettagli della storia, rivelare particolari della ricerca, di come la Cacciatrice sopravviva e scompare, di come si svolge la caccia, sarebbe davvero ingiusto nei confronti del libro.

Vi parlerò di quanto sia rimasta colpita da come queste donne si espongono di fronte ai nostri occhi di lettori, di come la guerra non sia riuscita a sopraffarle, di come i sogni siano ancora vivi nonostante la violenza.

Nina nasce in Siberia, sulle rive di un lago circondato da terribili leggende, con un padre che vuole affogarla. Nina è forte e ha un sogno: volare, il cielo rappresentava libertà, la fa sentire finalmente viva.

La Russia durante la seconda guerra mondiale fu l’unica nazione ad avere piloti donne e attraverso gli occhi di Nina viviamo le battaglie, le atrocità, i bombardamenti e i duelli aerei, siamo intrisi della sua adrenalina, ma respiriamo anche i suoi desideri, l`amore che prova per una sua compagna, la paura che la attanaglia di fronte all’acqua, la sua capacità di leggere dentro a Stalin, di capire che quello che tutti ritenevano l’eroe supremo era invece solo un lupo pronto a sbranare le sue vittime.

Nina è una grande donna, determinata, coraggiosa ma profondamente ferita.

Jordan, la giovane americana, vuole uscire dal ruolo di futura moglie e madre per fare la fotografa. Siamo nel 1950 e per le donne nei ricchi USA i ruoli erano già ben delineati e il padre di Jordan aveva già deciso il suo futuro. La Cacciatrice si insinua nella vita della ragazza che però, fin dal primo incontro, si sentirà minacciata da qualcosa di indefinito.

Due donne contro una, una serpe capace di ammaliare, di insinuarsi nelle case, nei pensieri, capace di illuderti, capace di nascondere la sua vera natura di predatore.

Di lei non sappiamo nulla e scoprire lentamente chi e cosa è, ci terrà incollati alle pagine.

Un libro e un’autrice che mi hanno letteralmente conquistata e che consiglio vivamente a tutti sia per l’accuratezza storica, sia per la narrazione vera e propria, sia per l’analisi psicologica dei protagonisti, una profondità che li rende reali, palpabili.

Da non perdere

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Una storia di coraggio e solidarietà femminile

sullo sfondo dell’ascesa del Nazismo

HarperCollins – acquistabile qui

1929 Mildred Fish, una ragazza del Wisconsin, ha appena sposato Arvid Harnack, un brillante economista tedesco, e si è trasferita in Germania lasciandosi tutto alle spalle, inseguendo il sogno di un roseo futuro. Nella scintillante Berlino degli anni Trenta la coppia ha una vita felice, piena di amore e nuove amicizie, ed entrambi si immergono in appaganti esperienze di lavoro.

Ma l’ombra del violento partito capitanato da Hitler, che di anno in anno raccoglie sempre più consensi, si estende minacciosa e irrefrenabile. Mildred decide di non sottomettersi alla dittatura del Führer. Così crea un gruppo di resistenza con Martha Dodd, la vivace e anticonvenzionale figlia dell’ambasciatore americano, Greta Kuckhoff, un’aspirante sceneggiatrice tedesca, e Sara Weitz, una studentessa di letteratura. Insieme, le quattro donne accettano di rischiare la loro vita per raccogliere informazioni sensibili da giornalisti, ufficiali militari e funzionari del Partito nazista.

Per anni combattono una silenziosa guerriglia clandestina con lo scopo di sabotare il Terzo Reich, cercando di rimanere nell’anonimato e proteggersi a vicenda. Ma quando un segnale radio viene intercettato dai nazisti, il loro gruppo si trova all’improvviso in grande pericolo…

Ispirato a un evento storico realmente avvenuto, Le donne dell’Orchestra Rossa racconta la vita di una donna coraggiosa, determinata a combattere per la libertà e la giustizia.

Il romanzo ci racconta di un gruppo di donne a partire al 1929, quando il partito di Hitler sta iniziando la sua ascesa. Percorriamo le loro vite piano piano da una normalità difficile, segnata dalla crisi in cui versa la Germania in conseguenza della Grande Guerra. Ma vediamo come lottano per i loro sogni, studiano, amano.

Poi la Germania intorno a loro comincia a cambiare, prima piano, nei piccoli dettagli, ma in modo talmente assurdo, talmente contrario a ogni concezione di democrazia da risultare inaccettabile, qualcosa che non può essere vero e che per forza deve essere una breve deriva a cui il popolo tedesco porrà sicuramente rimedio.

La prima reazione è l’incredulità. Ma le cose peggiorano giorno per giorno.

Mese dopo mese, diritto dopo diritto, il mondo intorno a loro si trasforma. Un passo alla volta, un pezzo alla volta, verso un baratro inimmaginabile.

Da persone colte e di profonda convinzione democratica, Greta, Sara, Mildred e Martha iniziano una battaglia per la giustizia, aiutando gli ebrei, cercando di far sapere la verità che si nasconde dietro le bugie naziste, mantenendo per quello che possono vivo lo spirito di un popolo che sa cosa è giusto e cosa è sbagliato, ma che sembra averlo dimenticato.

È terribile vedere come l’orrore si insinua così lentamente nella vita di tutti da contaminarla, da rendere quasi impossibile comprenderne a pieno la mostruosità. Vedere come persone normali, colte chiudano gli occhi o addirittura ritengano giuste le affermazioni del nazismo. Fa male leggerlo perché più che mai fa rendere conto che chiunque può diventare un mostro, per paura, per ingenuità, non solo per cattiveria o volontà di sopraffazione.

Questo percorso che segue la vita e le decisioni sempre più difficili delle protagoniste, realmente esistite (tranne una che rappresenta più persone), è tanto tremendo per chi legge quanto molto interessante e istruttivo, ma il testo per la sua lentezza fatica a tenere alta l’attenzione. Chiaro, il tipo di racconto non consentiva di concedere tante libertà per ravvivare o romanzare la vicenda, ma la ricchezza di dettagli, di eventi descritti, quasi mese per mese in alcuni momenti, fanno sì che la lettura non risulti irresistibile. Assomiglia più a una cronaca giornalistica che a un romanzo, risultando quindi un po’ freddo, se non fosse che gli eventi invece sono atroci, più che mai perché il lettore sa che le speranze delle protagoniste sono vane. Sa che, anche se sembra impossibile, la situazione non smetterà di peggiorare e si chiede continuamente come sia potuto succedere.

Non dà risposte questo libro, ma fa pensare, fa pensare come a volte il solo tentare di sopravvivere ti renda parzialmente complice, o come gli esseri umani riescano ad adattarsi a tanto, a troppo e, anche per difendere la propria sanità mentale, rifiutino di vedere la realtà, ammorbidendola, addolcendola in modo da renderla accettabile. E che invece fare la cosa giusta voglia dire mettere in pericolo non solo la propria vita, ma anche quella dei propri cari. Un sacrificio enorme per il quale dobbiamo essere grati a tutte le Greta, Sara, Mildred della storia. Tutte.

Per questo, sicuramente, vale la pena di leggerlo.

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Una storia di coraggio e solidarietà femminile

sullo sfondo dell’ascesa del Nazismo

Genere: Narrativa storica

HarperCollins 23 aprile 2021

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«Abbi cura di te» mormora Mildred mentre si avvicinano e si allontanano con apparente casualità.

«Sono nella cella 25. Non dimenticarmi quando esci. Il mio nome è Mildred Harnack.»

Sono Mildred Harnack, ripete silenziosamente a se stessa mentre si gira per attraversare di nuovo il cortile.

Mildred Fish Harnack. Moglie, sorella, zia. Scrittrice, studiosa, insegnante. Combattente della resistenza. Spia. Non dimenticarmi.

1929 Mildred Fish, una ragazza del Wisconsin, ha appena sposato Arvid Harnack, un brillante economista tedesco, e si è trasferita in Germania lasciandosi tutto alle spalle, inseguendo il sogno di un roseo futuro. Nella scintillante Berlino degli anni Trenta la coppia ha una vita felice, piena di amore e nuove amicizie, ed entrambi si immergono in appaganti esperienze di lavoro.

Ma l’ombra del violento partito capitanato da Hitler, che di anno in anno raccoglie sempre più consensi, si estende minacciosa e irrefrenabile. Mildred decide di non sottomettersi alla dittatura del Führer. Così crea un gruppo di resistenza con Martha Dodd, la vivace e anticonvenzionale figlia dell’ambasciatore americano, Greta Kuckhoff, un’aspirante sceneggiatrice tedesca, e Sara Weitz, una studentessa di letteratura. Insieme, le quattro donne accettano di rischiare la loro vita per raccogliere informazioni sensibili da giornalisti, ufficiali militari e funzionari del Partito nazista.

Per anni combattono una silenziosa guerriglia clandestina con lo scopo di sabotare il Terzo Reich, cercando di rimanere nell’anonimato e proteggersi a vicenda. Ma quando un segnale radio viene intercettato dai nazisti, il loro gruppo si trova all’improvviso in grande pericolo…

Ispirato a un evento storico realmente avvenuto, Le donne dell’Orchestra Rossa racconta la vita di una donna coraggiosa, determinata a combattere per la libertà e la giustizia.

Dopo L’incantatrice dei numeri e La sarta di Mary Lincoln, Jennifer Chiaverini racconta con il suo stile elegante e coinvolgente un’indimenticabile storia di resistenza e sorellanza.

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Nua Edizioni – Acquistabile qui

Roma, 1505.

In un cupo sotterraneo di Castel Sant’Angelo, Niccolò Machiavelli fa visita a un prigioniero spagnolo: Michele Corella. Il suo corpo è stato devastato dalla tortura, ma la sua mente ancora vigile e colma di ricordi trascina il letterato in un viaggio nel tempo, sulle tracce di un’avventura tanto grandiosa quanto effimera, l’ascesa e la caduta di un uomo, Cesare Borgia, all’ombra del quale il narratore ha vissuto, custode e araldo di un sogno non suo.

Quella solitudine la indossava come un mantello drappeggiato intorno alla propria persona, un abito su misura che si era adeguato nel tempo ai mutamenti del suo corpo e del suo spirito, mantenendolo sempre distante dagli altri. Gli permetteva di scomparire in una sala gremita, di rendersi invisibile e svanire agli sguardi, perfino a quelli degli amici.

Michele Corella e Cesare Borgia. Amici, complici, il signore e la sua ombra, il suo consigliere, il suo assassino. Difficile definire il rapporto tra i due, che nasce in gioventù, alimentato dalla passione per le arti e la filosofia e dall’ambizione; ma mentre Cesare è un leader carismatico, un comandante militare, che non riesce a stare fermo, Michele Corella già da subito mette la sua mente e le sue mani al servizio del giovane Borgia, facendo suo il suo sogno, annullandosi quasi per seguire i desideri di Cesare.

I suoi occhi erano lontani, contemplavano già altri orizzonti, irraggiungibili per la maggior parte di loro, fantasmi di montagne stagliate contro cieli distanti. La sua mente tracciava i confini di un regno solo vagheggiato, ma che egli sentiva già suo di diritto.

Questo romanzo, costruito a episodi, percorre gli anni della vita del Valentino e, nonostante ci mostri degli scorci più che raccontarci una storia continua, ci porta a conoscere bene sia Cesare sia Michele. Veniamo catturati dalla loro storia, attraverso una scrittura evocativa, elegante e incantevole, una scrittura che entra nei personaggi, ce li fa sentire e amare, ce li mostra nelle loro mille sfaccettature, sia come personaggi storici sia come amici e anime affini.

Li vediamo cambiare, amare, essere delusi e diventare invidiosi e gelosi. Messi in ombra da un fratello prediletto, ma incapace, manovrati per scopi politici, costretti alla fuga, ma anche artefici del loro destino e, a volte, crudeli per il gusto di esserlo. Vediamo Cesare attraverso lo sguardo di Michele, che quasi lo considera una divinità, che è pronto a tutto per lui, con una fedeltà e una complicità rare. Vediamo Michele sacrificare le sue passioni per Cesare, guardarlo con un affetto che non potrà mai concretizzarsi con Lucrezia, pedina delle mani di Alessandro VI.

Molte donne lo trovavano irresistibile, sebbene, agli occhi di Michele, avesse perduto una delle sue principali armi di seduzione: il sorriso. Non sorrideva quasi più, non come un tempo, quando lo schiudersi delle sue labbra pareva mutare la luce che lo circondava. Ora si limitava a sogghignare, incurvando la bocca in una smorfia che conferiva al suo volto un’espressione crudele.

Un libro che ti trascina in un periodo unico della nostra storia, tra personaggi famosi, senza annoiare, senza essere banale. Uno di quei libri in cui ti trovi a sottolineare frasi su frasi e che nel frattempo ridà la giusta dimensione a certe leggende.

«Ascoltate bene, Cecilia… ascoltate il suono dei vostri sogni, e solo quello. Perché alla fine non ci sarà stato altro per cui vivere, solo quel fremito, solo quel palpito. L’estate passa così presto, l’inverno è gelido e senza cuore, ma l’eco del vostro cuore, il fruscio fuggevole della giovinezza, potrà scaldarvi ancora a lungo, quando tutto il resto sarà passato.»

E davvero, nonostante tutto, non sono di parte. Va letto anche solo per il piacere di assaporare una scrittura stupenda.

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L’unico modo che avevano per vincere la guerra era smettere di combatterla.

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Quohi è una bambina cherokee, ha solo nove anni quando si consuma una tragedia nella comunità in cui vive. Viene separata dal suo unico punto di riferimento, dal suo mondo, da suo padre: Udilaga.

Erick Cleveland Spencer è un duca ed un armatore; anche lui ha perso il padre. Per mano degli indiani. E’ stato mutilato e sfigurato.

Gli viene affidata una bambina pellerossa e, con essa, la possibilità di vendicarsi.

Quohi è una guerriera irriverente, Erick un manipolatore fenomenale.

Ed è subito odio.

Poi curiosità.

Affetto.

Passione.

Amore.

Quohi guarda l’Inghilterra dell’epoca vittoriana con gli occhi di una cherokee che non rinnegherà mai la sua identità culturale.

Erick assiste all’inevitabile genocidio materiale e spirituale degli indiani con gli occhi disincantati di uno scaltro duca inglese.

Il passato è un macigno, e si trasformerà in una guerra. La loro guerra.

Ma il vero conflitto sarà quello che Quohi ed Erick dovranno affrontare per combattere i fantasmi del loro passato personale e l’eredità di sangue che si trascinano dalla nascita.

Quanto è lontana la riva sicura oltre l’Oceano che li separa? Come percorrere una distanza del genere senza sprofondare nell’ abisso come tutti coloro che li hanno preceduti?

Questa è la storia di quel percorso.

Per alcuni degli argomenti trattati se ne consiglia la lettura ad un pubblico adulto e consapevole.

Sarà capitato anche a voi di cercare a tutti i costi una storia “diversa” da leggere. Quelle giornate in cui vuoi iniziare un libro ma pensi: sono stufa. Stufa di romance contemporanei basati esclusivamente su tira e molla e pippe mentali, stufa dei tanti romance storici inseriti nel quadretto schematico del periodo regency o vittoriano, dove a farla da padrone sono le regole e i diktat sociali, ai quali si può contravvenire solo mediante sotterfugi. Cliché, maschere… basta, sono stufa! Semmai, dopo un po’, il periodo di “stufaggine” scema così come è arrivato, ma… in quel momento, che fai? Passi mezza giornata, se ti va bene, a fare l’esploratrice, a leggere trame, ad adocchiare commenti di altri lettori, e se sei davvero fortunata qualcosa infine ti colpisce. Ecco, quando sono arrivata alla trama di questo romanzo, mi sono detta: un duca inglese sfregiato nel corpo e nell’anima; una bambina, figlia di una cultura e di un mondo calpestati senza pietà; personaggi forti dai sentimenti contrastanti; e, come ambientazione, l’espansione del colonialismo nelle Americhe e il genocidio dei nativi americani. Gli ingredienti c’erano tutti perché il libro mi chiamasse a sé. Restava da vedere se avrebbe mantenuto le promesse…

E, a mio parere, sono state mantenute! Perché, amiche mie, questo romanzo contiene davvero tanta, tanta roba. C’è la storia d’amore tra due persone, segnate e distrutte entrambe, a loro modo; la storia di un amore che nasce dalle macerie, da presupposti su cui nessuno scommetterebbe, un amore che attraversa vari stadi di crescita, passando per scontri e battibecchi, affetto e istinto di protezione, prima di giungere alla passione vera e propria. Un amore che, comunque, è accettazione, e cura per i mali dell’altro, in qualunque forma si presenti in quel momento.

E c’è l’amore sconfinato di una figlia per suo padre, e di un padre che non smetterà di cercarla e di lottare per lei. Un padre non biologico, ma Padre nel senso migliore del temine, di colui che, pur assecondando le predisposizioni e i desideri di sua figlia, le fa da guida, fisica e morale, e lo fa così bene da continuare a essere il suo faro di riferimento anche per tutti gli anni nei quali verranno separati.

E c’è la denuncia di ciò che l’uomo bianco ha fatto a un popolo, o meglio a una intera nazione, per appropriarsi di terre non sue e delle ricchezze materiali di quelle terre, come nel caso della corsa all’oro. Una storia che da millenni si ripete sempre uguale, che la si voglia chiamare colonialismo o neocolonialismo, o venga in taluni casi addirittura mascherata da “liberazione”, ma che in America portò allo sterminio di milioni di nativi, della loro cultura e del loro modo di vivere, in armonia e rispetto con la natura.

E c’è la paura e il disprezzo della diversità, che si tratti del colore della pelle o di usi e costumi o di gusti sessuali. E la presunta superiorità della mentalità occidentale, per la quale chi non rientra in determinati canoni è alla stregua né più né meno di una “cosa” da sfruttare o di un animaletto da compagnia.

E c’è lo stile scelto dall’autrice, particolare, anche questo insolito rispetto ai canoni di uno storico, che alterna periodi di una intensità incredibile ad altri di una leggerezza che tende a smorzare i toni drammatici, sfumandoli in un’atmosfera quasi malinconica, di sofferenza soffusa e persistente. Piangerete, amiche mie, e a tratti riderete, perché questa è la vita, anche nei momenti più bui.

E c’è, cara autrice, dico a te stavolta, il potenziale ancora non del tutto sviluppato del personaggio che più ho amato, nel romanzo. Udilaga ha ancora tanto da dire, ritengo, perciò rimango in attesa di un seguito, nonostante il finale pressoché chiuso. Per ora, non mi rimane che ringraziarti per questo gioiellino.

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Toscana, agosto 1944. È bella Luce, anche se non lo sa e non se ne cura, troppo presa a sopravvivere alla guerra e alle privazioni economiche. I suoi ventuno anni si consumano tra la cura del padre malato, la fatica della vita contadina e il terrore dei tedeschi, mostri senza volto che possono nascondersi dovunque, come le dice Manfredi, il suo amico d’infanzia che ora la guarda con occhi diversi, occhi pieni di amore. Ma Luce non sa cosa sia l’amore. O forse ne ha paura. Poi, un giorno, il destino si diverte a mescolare le carte e la ragazza s’imbatte davvero in un tedesco, uno di quei lupi nascosti nell’ombra dei boschi dove lei è cresciuta. Il soldato è ferito, bisognoso di aiuto; curandolo, a poco a poco, Luce scopre che anche lui è fatto di carne, lacrime e paure come lei. E ha dentro la sua stessa sete di vita. Mentre Manfredi entra nella Resistenza, pronto a morire per la libertà, Luce ospita di nascosto «il nemico» e se ne sente sempre più attratta…

Una profonda storia d’amore e di guerra, di passione e dolore, segnata da un finale imprevedibile e potente e da una protagonista intensa e unica, che rimane a lungo nel cuore del lettore.

E non era la paura di morire a serrarle il petto, no, era lui. Era il contatto con quel fisico sconosciuto, il respiro caldo sul viso, il peso con cui lui la teneva ferma, a mandarla in confusione.

Toscana, piena seconda Guerra Mondiale. Luce vive sola con il padre in fin di vita, in un angolo sperduto della Toscana, con pochissimo tempo per pensare a se stessa e la paura costante dei tedeschi, che si muovono nei boschi vicino a casa, i nemici, una minaccia costante e impalpabile.

Parte della sua vita è Manfredi, per il quale prova un affetto fraterno, trattandolo quasi come uno di famiglia, ma che probabilmente diventerà suo marito, perché essere sole è inconcepibile, poi Manfredi la ama da sempre e Luce non crede che una contadina povera e ignorante come lei potrà mai incontrare il vero amore.

Ma un giorno, vicino al ruscello dove le era stato sconsigliato di andare, Luce incontra un soldato tedesco ferito.

E così, sotto le fronde dei castagni e dei pioppi, tra il canto degli uccelli e quello delle cicale, Luce arrivò a casa senza cesta, senza i fiori che aveva colto per il padre, senza respiro.

Nonostante sia il nemico, Luce vede prima di tutto in Heinrich l’essere umano. Lo teme, ma allo stesso tempo ne è attratta e, prima costretta, poi per sua decisione, lo ospita, lo cura, lo nutre.

E la minaccia diventa qualcos’altro. Una sensazione che Luce non ha mai provato, che nemmeno capisce a pieno, ma che cresce, matura giorno dopo giorno.

Che fosse morto? Che fosse andato via? L’idea che quel soldato avesse lasciato quel luogo le procurò un lieve dispiacere. Lo sentì bene, quel sentimento, tanto da stupirsene. Lo assaggiò sulla lingua percependo un sapore quasi ferroso. Insomma, quello era o no un nemico?

In atmosfere quasi sospese nel tempo e nello spazio, evocate dallo stile affascinante, e a tratti retorico, l’autrice ci racconta la storia d’amore tra Luce e Heinrich. Un amore sottoposto continuamente alla minaccia della guerra, del “nemico”, che per Heinrich non è solo rappresentato dai partigiani, dalla sensazione che questa la bolla in cui si trovano possa esplodere da un momento all’altro.

Atmosfere ovattate e malinconiche, per una passione dolce ma travolgente… proibita. Perché Heinrich è il nemico, il soldato che ha ucciso tanti innocenti, che potrebbe portare via tutto.

E conquista, conquistano i personaggi, che rivelano aspetti che non immaginavi, che diventano vivi e reali e tutt’altro che perfetti.

Lo abbracciò forte, senza riserve, interamente, con il corpo e la mente, con il cuore e lo spirito perché l’aveva vista, lui l’aveva vista tra i rovi di una vita disgraziata e l’aveva messa in salvo.

Luce è una giovane donna figlia dei suoi tempi, cresciuta con certi valori, che forse ora non possiamo nemmeno comprendere a pieno. Un personaggio vero, credibile e che forse per questo può non risultare simpatico a tutte, ma ogni suo comportamento è comprensibile, ogni scelta che fa è l’unica possibile per quello che è. Ed è anche per questo che la storia mantiene i toni malinconici, quasi di un destino scritto, contro il quale si può lottare solo fino a un certo punto, perché non ci sarà nessun Principe Azzurro o Fata Turchina a cambiarne le sorti.

E anche Manfredi e Heinrich sono altrettanto veri, ognuno con i suoi segreti, svelati poco a poco, perché niente sia davvero detto, niente sia come esattamente lo immagini.

Una storia in cui si soffre, si ama, si rivive un momento storico drammatico come raramente lo vediamo, come forse lo hanno davvero vissuto molte nostre nonne, una storia nella quale l’autrice ci guida, anche ingannandoci, per far sì che le emozioni non scemino mai. Una storia in cui la guerra è protagonista anche se non compare mai davvero, ma ci fa vedere come disumanizza, come le persone non sono più persone, ma diventano “noi” e “loro”, come i singoli si portino addosso le colpe di altri, vere o presunte, solo per il fatto di essere di uno dei due schieramenti.

Un libro da leggere perché scritto molto bene, in cui lo stile davvero contribuisce a rendere la storia più vera e vivida e a tenere il lettore nel 1944.

Unico, piccolo appunto che non ha influenzato il giudizio: ci sono forse un paio di errori di troppo sfuggiti alla revisione, ed è un peccato.

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Scozia, 1819. Rapita, umiliata e rovinata per sempre, lady Margareth Rutley si è rifugiata in Scozia chiudendo ogni possibilità all’amore. Non è dello stesso avviso Ezra Caddy, che si innamora di lei sin dal primo sguardo. Nasce così un rapporto complicato, fatto di sguardi e incontri di anime che non osano sfiorarsi. E durante un viaggio in occasione della Stagione, prima a Edimburgo e poi a Londra, il loro rapporto diverrà più profondo. Le insidie, tuttavia, sono sempre dietro l’angolo e la tranquillità appena ritrovata di Margareth sarà di nuovo scossa. Solo che a combattere per lei, questa volta, ci sarà Ezra.

Lady Margareth Rutley è spezzata. La sua vita ha subito una brusca e dolorosa svolta: un rapimento e le violenze subite hanno lasciato tracce profonde e il disprezzo del Ton ha fatto il resto.

Si rifugia, quindi, nella dimora dei suoi cugini Edith e Archibald Lennox, in Scozia, protetta e al sicuro.

E amata.

L’amministratore dei Duchi di Richmond, Ezra Caddy – un elegante scozzese alto, dai capelli scuri e gli occhi limpidi – è innamorato di lei da mesi. Ma Margareth crede di essere danneggiata al punto da non avere più nulla da offrire.

Non sopporta che qualcuno la tocchi, non crede di poter mettere al mondo dei bambini. Non potrebbe mai condannare nessuno, tantomeno un giovane uomo onesto e gentile come Ezra, a convivere con una come lei. Un guscio vuoto. Rotta.

E nulla c’entra il fatto che socialmente lui non sia alla sua altezza, Margareth sa che c’è più nobiltà e onestà in un capello di Ezra che in tutti i bellimbusti titolati di Londra.

Ma c’è una forza che Meg non ha considerato, ed è la forza dell’amore. Quella forza dirompente e magnifica che, con tempo e pazienza, risana le ferite, fa scorgere altri orizzonti, allevia il dolore, spezza le catene.

Inaspettato e travolgente, fu un incontro di sole anime, senza che i loro corpi venissero in contatto. Perché i corpi, per quanto difficile potesse essere, riuscivano a tenerli ben saldi al loro posto con un po’ di forza di volontà.

 Le anime, invece, no.

Non le si può incatenare. Le anime volano, si librano in aria leggere e impalpabili, e si uniscono anche quando non vogliamo, s’incatenano l’un l’altra e quando tornano al loro posto non sono mai quelle che erano prima. Portano sempre con sé qualcosa dell’anima che hanno incontrato.

E quando le insidie, i pericoli, le saranno di nuovo troppo vicini, non sarà sola. Ezra sarà con lei, per combattere. Insieme. E vincere.

Dopo “La sposa inglese”, Anita Sessa ci racconta di Margareth ed Ezra. Una storia dolce, di rinascita e amore incondizionato. Una fiaba romantica e un po’ malinconica, dove i buoni sono davvero buoni e i cattivi sono avidi, volgari, egoisti e bugiardi. Tutto è narrato con eleganza e cura dei dettagli, e nel tempo di poche righe conosciamo intimamente i pensieri e i sentimenti dei protagonisti: comprendiamo il dolore di Margareth e l’indole di Ezra, splendido uomo. Sullo sfondo i guasti di una società nella quale le donne erano considerate alla stregua di beni da barattare, nella migliore delle ipotesi.

Se amate i romanzi storici ben scritti, intensi e dolci, questo fa per voi.

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Inverness, 1821 Duncan è solo un bambino quando suo padre gli parla delle Ombre: un manipolo di uomini fedeli e senza scrupoli, assassini silenziosi e addestrati. Una forza che servirà al Duca quando, una volta cresciuto erediterà il titolo. David Darnley, Marchese di Campbell, è un uomo fiero, orgoglioso e profondamente legato a Duncan. Rimasto vedovo concentra ogni suo sforzo nel proteggere suo figlio e il suo migliore amico. Quando gli intrighi di corte si scontrano con rivalità antiche e le nobili casate diventano nemiche solo coraggio e determinazione possono salvare la situazione. Amicizia, famiglia, amore sacrificio e segreti. Tutto questo nel romanzo storico ambientato in Scozia nato dalla penna di Claire Dew Heath.

Mah… Questa è stata  la mia reazione arrivata alla parola fine della storia. Un mah che esprime tutti i miei dubbi.

La vicenda si svolge nel 1800 in Scozia, guarda caso a Inverness. Protagonisti iniziali due fratelli: Anna e Duncan.

Lei sposa per amore, si allontana dal castello di famiglia, lui alla morte del padre eredita il titolo di Duca dimostrandosi un nobile attento alle esigenze del popolo e profondamente innamorato della moglie Elizabeth.

Al suo fianco il vecchio amico David, Marchese di Campbell, vedovo e con un figlio in fasce.

Le vite del duca e del suo amico, però, sono in pericolo, esiste una congiura per eliminarli e impossessarsi dei loro possedimenti.

L’autrice rivela che al fianco del duca c’è un particolare gruppo di  uomini, le Ombre, che lo proteggono.

Questi misteriosi personaggi, vestiti di nero e che non mostrano il proprio volto, rappresentano dei preziosi alleati per i due amici.

Da qui una serie di scontri, duelli e rapimenti, riportano a galla eventi passati e ci conducono al finale.

Certo la base della storia ha un che di interessante ma… ci sono note negative.

Obiettivamente, per quanto la datazione degli eventi sia sottolineata, l’atteggiamento dei protagonisti, un certo modo di esprimersi e alcune azioni, mi portano a vederli muoversi in una Scozia più antica, dove certe dinamiche mi paiono più coerenti.

I personaggi si muovono coralmente, coinvolti negli eventi, e i due reali protagonisti, Anna e David, faticano un po’ a venire fuori non riuscendo a essere particolarmente profondi.

Gli scontri tra i due, con una Anna che, a causa di una tragica vedovanza, ha dovuto risollevarsi autonomamente, e David, uomo decisamente vecchio stampo, avrebbero potuto fornire una base per approfondirne i ruoli e la personalità.

Soprattutto Anna, che vuole offrirci la visione di una donna che rinasce a contatto con una cultura diversa e supera un dolore atroce, avrebbe potuto essere un personaggio più di punta. David è il classico guerriero impetuoso e passionale, un po’ troppo cliché e, come ho detto, fuori epoca.

La storia in alcuni momenti sembra perdere un po’ di ritmo e in altri ha soluzioni scontate e facilmente anticipabili, la sinossi può  essere ulteriormente migliorata.

È  un romanzo di esordio che mostra buone idee dell’autrice che può sicuramente fare passi avanti,  ed è per questo che l’aspetto con altri lavori.

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Due donne, due Paesi, un legame che né l’Oceano né il tempo possono spezzare.

 Tre60 (9 gennaio 2020), acquistabile qui.

Giappone, 1957.

Il matrimonio combinato della diciassetten­ne Naoko Nakamura con il figlio del socio di suo padre garan­tirebbe alla ragazza una posizione sociale di prestigio. Naoko, però, si è innamorata dell’uomo sbagliato: è un marinaio americano, quello che in Giappone vie­ne definito un gaijin, uno straniero. Quando la ragazza scopre di essere incinta, la comprensione e l’affetto che sperava di trovare nei genitori si rivelano soltanto un’illusione. Ripudiata da chi dovrebbe starle vicino, Naoko sarà costretta a compiere scelte inimmaginabili, per qualunque donna ma soprattutto per una madre…

Stati Uniti, oggi.

Tori Kovač è una giornalista. Men­tre si prende cura del padre, anziano e gravemente malato, trova una lettera che getta una luce sconvolgente sul passato della sua famiglia. Alla morte del padre, decisa a scoprire la verità, Tori intraprende un viaggio che la porta dall’altra parte del mondo, in un villaggio sulla costa giapponese. In quel luogo così remoto sarà costretta a fronteggiare i demoni del suo passato, ma anche a riscoprire le proprie radici…

«Un romanzo così bello, intenso e vivo sul Giappone non si vedeva dai tempi di Memorie di una Geisha» The Bookseller

«Un romanzo memorabile e una prosa che arriva dritta al cuore» Publishers Weekly

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