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Faye Barlow è intrappolata in un matrimonio infelice e aggrappata a un passato che non riesce a dimenticare.

Insoddisfatta della sua vita attuale, decide di divorziare e cogliere al volo l’opportunità di tornare al suo primo amore: la fotografia.

Una nuova città e un nuovo progetto di lavoro potrebbero esserle davvero d’aiuto, ma, poco dopo il suo arrivo, Faye inizia a vivere delle esperienze inspiegabili, che riportano a galla ricordi di quel passato di cui non riesce a liberarsi e che sembrano essere collegate a un faro abbandonato.

Spinta dalla curiosità e da qualcosa di intellegibile, cercherà di raggiungere il faro, ma finirà quasi per morire annegata.

Al suo risveglio, la realtà che la circonda è completamente cambiata: il faro non è più in rovina, e la persona che l’ha salvata – un uomo che Faye conosceva bene – non può assolutamente essere in vita.

Quando ho iniziato a leggere questo libro mi aspettavo di leggere un time travel romance, ovvero una storia d’amore con un viaggio nel tempo, con la protagonista che trova la sua metà in un tempo storico diverso. Ebbene è stato un errore, perché pagina dopo pagina ho capito che la storia che mi aspettavo non sarebbe stata quella che avrei trovato in questo romanzo.

Il viaggio nel tempo c’è, anche l’amore c’è e traspare da ogni riga scritta dall’autrice, semplicemente non è l’amore tra i protagonisti a essere il fulcro della storia. Questo non è un romance tipico, è decisamente atipico, ma non per questo meno bello.

Nella prima parte della storia siamo immersi nella sofferenza di Faye, nella sua depressione più nera. È la parte del libro più pesante, un lento trascinarsi pagina dopo pagina. Come la marea che ti trascina verso il mare, così Faye si lascia trascinare nella depressione.

Poi la svolta, un nuovo progetto, un viaggio e l’incontro con il vero protagonista del libro: il faro di Bride Island, e il suo guardiano del passato, Carrick.

Come ho già detto, il vero protagonista di questa storia non è l’amore tra Faye e Carrick, e non sono nemmeno davvero loro due.

È il faro, è l’ambientazione.

Di solito, abbiamo i due protagonisti e poi, come cornice delle loro azioni e del loro amore, c’è il mondo nel quale si muovono. Ebbene, qui l’autrice ha capovolto la situazione. I personaggi sono divenuti una cornice per l’amore dell’autrice nei confronti del faro, sia per quello di mattoni sia per il suo significato.

L’ambientazione è stata curata benissimo e con tanto amore, cosa che non posso dire di coloro che avrebbero dovuto essere i protagonisti, che sono stati appena caratterizzati. Penso che l’autrice abbia in realtà voluto incarnare nei suoi personaggi sentimenti e situazioni.

Mi spiego meglio, o perlomeno ci provo. Faye è la personificazione della depressione del buio che circonda chi soffre, mentre Carrick rappresenta la pace che si raggiunge dopo il dolore. Il faro evoca sicurezza nell’oscurità, un importante riferimento per i “naviganti”. Nel nostro caso, ci accompagna come simbolo suggestivo di affidabilità e stabilità. La luce che perfora il buio, che allontana l’oscurità, ovvero la speranza, la speranza di raggiungere la pace.

Ho molto apprezzato due altri personaggi: Pat, prete assai particolare, e Dolly la “governante” della casa nel 1921, oserei dire l’anima della casa del guardiano del faro, incarnazione dei possibili futuri realizzabili.

Più che un libro romance questo è un libro di simbologia, all’autrice piace gettare qui e là simboli: oltre al faro incontriamo una cicogna, simbolo della resurrezione, quella che compie la nostra “protagonista”. Faye, infatti, sta tornando a vivere dopo essere “morta”.

Posso dire che questa lettura è stata particolare, nulla di quanto mi aspettavo, ma, una volta capito che più che dei personaggi dovevo innamorarmi dell’ambientazione, sono riuscita a godermi a pieno ogni pagina. La Reisz sa davvero scrivere, e farti innamorare, che siano i personaggi o le ambientazioni, in ogni suo libro trovi l’amore che riversa nella scrittura.

Nei ringraziamenti c’è scritto che è dedicato a tutti i fari e ai suoi guardiani, in particolare uno, e questo mi ha fatto capire che l’autrice non ha “sbagliato” nello scrivere questa storia. Lei ha voluto che il faro fosse il protagonista. E ci è riuscita.

Consigliato? Sì, ma purché sappiate a cosa andate incontro, non a una storia d’amore classica, ma a una dedica d’amore per un simbolo.

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Ottobre 1963: una studentessa ventitreenne è costretta a ricorrere alle vie clandestine per poter interrompere una gravidanza. L’evento restituisce i giorni e le tappe di questa ricerca disperata: l’apatia, le ambiguità dei medici, la vicinanza di qualche compagna di corso e l’incontro con la mammana, sino al senso di fierezza per aver, in un modo o nell’atro, resistito.

L’evento ha ispirato il film La Scelta di Anne (L’Événement) di Audrey Diwan, che ha vinto il Leone d’Oro a Venezia 2021.

Audiolibro letto da Sonia Bergamasco

Annie Ernaux ha vinto il premio Nobel per la letteratura nel 2022. Dovevo rimediare almeno un po’ alla colpevole non conoscenza di questa scrittrice.

La scelta è caduta su questo titolo, libro di un centinaio di pagine, audiolibro abbastanza corto da sembrare non troppo impegnativo.

Errore. Il testo è corto, ma è impegnativo eccome. Importante, doloroso come un pugno nello stomaco. Doloroso come un aborto. Non ha bisogno di fermarsi in lunghe riflessioni o nel tentativo di convincerci. La narrazione in prima persona, autobiografica, ci costringe ad ascoltare, a guardare con gli occhi della protagonista, a vedere la città e le persone come elementi del percorso che la conduce al suo obiettivo. Non ci concede requie, respiro, ci trattiene con forza dentro una vicenda breve ma, in un certo senso, infinita.

Trattare il tema dell’aborto non è facile, senza cadere in retorica o eccedere da un lato o dall’altro. Lo scorcio di vita di questa giovane donna, che affronta la decisione più difficile e terribile della sua vita, è qualcosa che lacera a fondo. Lacera perché ne affronta tutte le facce: la decisione non facile, da non sottovalutare mai, la difficoltà di riuscire a effettuarlo in una società che ancora lo proibisce, anche se sa che esiste, ma non lo legalizza, costringendo le donne a rischiare la vita. Una società ipocrita che non si assume la responsabilità, che se ne lava le mani, nascondendosi dietro l’ipocrisia spesso mascherata da religione.

Fa male, L’evento, fa male a ogni pagina e ogni parola, ma va letto (o ascoltato) per capire cosa vuol dire, perché da fuori è tutto chiaro, è tutto bianco o nero, ma la vita non è così semplice. Va letto perché la sua voce, con uno stile che a tratti può sembrare freddo, ma è estremamente potente, è quella di migliaia e migliaia di donne, nel corso dei secoli. Una voce che spesso preferiamo non sentire.

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Genere: Narrativa contemporanea / woman’s fiction

Data di pubblicazione: 18 dicembre 2021

Il bilancio della vita di Amanda non è esaltante: un lavoro, dieci anni di matrimonio, niente figli. La morte dei suoi genitori l’ha lasciata annientata e ora la faccia che vede nello specchio è quella di una sconosciuta. È per ritrovarsi che decide di buttarsi in un’avventura folle: lascerà il marito e rileverà una vecchia masseria con annesso campo abbandonato. Lei, insegnante di città, farà la contadina.  Senza Amanda e sul punto di veder fallire la sua ditta, Lorenzo si ritrova circondato da una montagna di interrogativi. Per sentirsi meno solo, adotta un cane, Rob, che inizia da subito a scombinargli le giornate. D’altronde, cosa ne sa lui di come ci si prende cura di qualcuno? Ha sempre imposto a tutto e tutti i suoi progetti, trascurando i propri bisogni e quelli altrui. Anche quelli di Amanda. Già, Amanda. Il paradiso bucolico che immaginava è in realtà una corsa a ostacoli, e se non fosse per Bakari, l’immigrato africano che l’aiuta con i lavori agricoli, andrebbe tutto in malora. Saranno l’autorevolezza e il senso pratico di quell’uomo enigmatico a metterla sulla via giusta per realizzare il suo sogno. Qualcosa però continua a mancarle: Lorenzo. Quell’amore grande è stato solo un abbaglio? In viaggio verso dove è la storia di due persone che lottano per costruire una versione migliore di se stessi, accettando i rischi e le difficoltà che ogni cambiamento comporta. Amanda e Lorenzo riusciranno nell’impresa di far rifiorire le loro vite?

Era la solitudine, l’aspetto più intenso. Faceva piani, calcolava, leggeva, lavorava per rendere quel posto casa sua, ma non era altro che un danzare intorno alla solitudine. Cantava, spesso, per farsi compagnia. Non aveva nemmeno la televisione. Aveva anche pensato ad acquistarla, ma poi aveva buttato quell’idea nella pattumiera mentale dedicata alle stupidaggini da evitare. Non poteva dimenticare i suoi genitori, in due con tre televisori accesi in ogni stanza andassero, praticamente vivevano proiettati dentro la tv, che scandiva i loro orari e definiva la loro vita. Quando andava a trovarli, lei spegneva e loro riaccendevano. Tranne alla fine, quando doveva decidere lei. Cestinò anche questo pensiero. Per quelli tristi non c’era posto. E comunque quando la compagnia telefonica si fosse decisa ad attivare la connessione avrebbe potuto vedere quello che le pareva. Per ora, quando sentiva il vuoto invaderle mente e anima, ricordava che a cento metri aveva dei vicini. Non li aveva ancora conosciuti, ma sapeva che era una coppia con figli grandi. Questo la confortava.

Antonella Albano, classe 1962, dopo la laurea in lettere classiche, lavora dapprima come correttrice di bozze e redattrice per alcune case editrici pugliesi, per poi approdare nella scuola come insegnante di ruolo e dedicarsi, quando glielo consentono, alla didattica per adulti. È editor freelance, ha scritto saggi e romanzi. E ogni tanto le sfuggono racconti e poesie.

Nel 2013 pubblica il saggio “Vampiri, supereroi e maghi. Metafore e percezione morale nella fiction fantastica”, per la casa editrice Aracne di Roma. Nel 2014 esce il suo primo romanzo “Io, Liam”, un urban fantasy, per la casa editrice Il Ciliegio di Como. Nel 2016 esce in autopubblicazione il suo secondo romanzo, “Amori e altri misteri”, un mystery romance. Nel 2018 è la volta di “La luna di River”, un urban fantasy.

Trovi l’autrice qui: 

Facebook: @AntonellaAlbanoScrittrice

Instagram: @albano_antonella

Sito: https://www.antonellaalbano.com/i-miei-libri

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Un urlo, poi un pianto, lungo e disperato: così inizia la storia di Martina.

Prosegue con un viaggio insieme all’uomo che ha sempre creduto di odiare, un viaggio verso il padre che non vede da dieci anni e che non sente più come tale.

Fuori Tempo è la storia di una ragazza che odia il mondo perché lo ama troppo, di un uomo che non sa più come lottare per quello che ama e di un uomo che ha già perso, due volte.

È la storia di due generazioni diverse, per certi versi distanti, che scoprono di parlare ancora la stessa lingua. Fuori Tempo narra di una tempesta che spaventa e confonde, di onde che travolgono, rubano l’ossigeno, per poi trascinarci via e abbandonarci su una spiaggia lontana.

Raccontata con la stessa forza di quelle onde, questa è la storia di una giovane donna arrabbiata e coraggiosa, che scopre, anche grazie all’aiuto di chi meno avrebbe immaginato, che non avere tutte le risposte non significa per forza annegare: significa vivere.

∼ Qui, su spotify la playlist del romanzo ∼

La vita è un viaggio attraverso le pieghe del tempo, attraverso i ricordi e le speranze, attraverso l’amore. Fuori tempo è questo viaggio.

Martina, 18 anni, ha appena perso la madre e non vede suo padre da 10 anni. Riccardo ha lasciato la famiglia travolto dall’amore per un uomo e ora vive in Francia. Martina non sa che i suoi genitori, nonostante il divorzio, sono rimasti in contatto e non sa del loro accordo:  alla morte della madre, la ragazza dovrà riunirsi a Riccardo.

Quando per Martina giunge il momento di partire, ad accompagnarla in Francia non è però il padre – immobilizzato a causa di un incidente – bensì il compagno dell’uomo, Serge.

Martina partirà quindi col dolore nel cuore e l’odio nella mente, in un viaggio catartico e di crescita. Lascerà l’Italia ancora ragazza e giungerà in Francia già donna. Pian piano, al dolore per la morte della madre, alla paura del domani, si sostituisce la voglia di andare incontro al proprio passato, cercando di riunire le sue due vite, per prepararsi al futuro. Sarà un percorso tortuoso e difficile, quello di Martina, nel quale dovrà superare il rancore verso un padre che sente come un estraneo e superare l’odio verso Serge, l’uomo che ritiene responsabile del suo dolore. Sarà un percorso ancora più difficile visto che la ragazza  dovrà imparare anche a credere in se stessa.

Martina è una ragazza moderna, con tante speranze e tante paure; nella sua vita ci sono la scuola, gli amici che non sente vicini, la malattia della madre e un pianeta che pare destinato alla distruzione… troppo, forse, per lei. La sua paura assume i tratti della ribellione, una ribellione che troverà pace solo con l’amore. L’amore per Andrea, un medico del Pronto Soccorso che l’ha aiutata e che sente con lei un forte e immediato legame. L’amore per la madre, vissuta nei ricordi e nei rimpianti per le parole non dette, un amore colmo del dolore della mancanza. L’amore nei confronti della natura con cui Martina si connette e di cui assorbe le energie.

E poi c’è l’amore per il futuro, ma si tratta di un piccolo embrione che deve uscire dall’angolino in cui è racchiuso, che deve fare i conti con il perdono e la comprensione nei confronti di quel padre per lei sconosciuto e lontano: l’odio che Martina ha custodito quasi gelosamente deve sciogliersi in amore.

Comprensione, empatia, saggezza. Serge è questo e molto altro. È un uomo capace di tendere la mano a una giovane ostile e arrabbiata, per aiutarla a rialzarsi, per aiutarla ad affrontare il domani. Serge, con quella sua voce calma e riflessiva; Serge con quelle parole meditate, ragionate; Serge che si dimostra un punto d’appoggio, un uomo presente, non un egoista, come Martina forse aveva creduto, sperato, ma un uomo con tanto, tanto amore da donare.

Nel loro viaggio verso la meta finale, tappa dopo tappa, panorama dopo panorama, Martina, immersa con Serge nella natura e nel tempo, che a tratti pare sospeso, inizia a comprendere e conoscere: non solo l’uomo che l’accompagna, ma anche se stessa, e capisce che quell’uomo è lì per lei, è lì per il legame che ha con suo padre. Riccardo, nel frattempo, si strugge nell’attesa, forse è ancora più spaventato della figlia per questo incontro, per questo riunire passato e presente, verso il futuro che li attende. Riccardo, che li aspetta in solitudine, una solitudine resa ancora più amara, perché non ha avuto il coraggio  necessario a trattenere l’amore della sua vita, anche se ora il suo unico desiderio è quello di riprenderselo. Anche Riccardo ha i suoi demoni, che lo rendono un uomo timoroso del domani e di poter soffrire. E,  mentre Martina vive il suo nuovo amore per Andrea e cerca di ritrovare quello per il padre, Riccardo dovrà riscoprire se stesso – come padre e come compagno – accettare di potersi fidare degli altri e del loro giudizio, e imparare di nuovo (o forse farlo per la prima volta) a essere coppia e a rispettare Serge.

Fuori tempo è un viaggio conoscitivo per i personaggi tanto quanto per i lettori: pagina dopo pagina, ci perdiamo nei profumi della terra, nel calore del sole, nell’odore del mare, nella furia della tempesta, ci perdiamo nei pensieri di Martina, Serge e Riccardo, pensieri che sono anche nostri, e accompagniamo questi magnifici personaggi lungo il loro cammino.

Mentre leggevo, mi sono cibata delle sensazioni che queste pagine mi hanno trasmesso, ho pianto e riso, con il cuore e la mente colmi di ogni sfumatura, mi sono rivista in ognuno dei protagonisti e nelle loro storie, perché in ognuno di loro c’è qualcosa di ognuno di noi.

Questa è una storia di anime, una storia di un passato che deve riscoprire il presente per raggiungere il futuro, Fuori Tempo è una storia di VITA, quella scritta tutta maiuscola.

Monica Lombardi è tornata e lo fa alla grande, signore e signori: prende noi lettori per mano e ci conduce nel viaggio più bello di tutti, quello dentro noi stessi.

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In una New York fervida e sontuosa vivono quattro ragazzi, ex compagni di college, che da sempre sono stati vicini l’uno all’altro. Si sono trasferiti nella metropoli da una cittadina del New England, e all’inizio sono sostenuti solo dalla loro amicizia e dall’ambizione. Willem, dall’animo gentile, vuole fare l’attore. JB, scaltro e a volte crudele, insegue un accesso al mondo dell’arte. Malcolm è un architetto frustrato in uno studio prestigioso. Jude, avvocato brillante e di enigmatica riservatezza, è il loro centro di gravità. Nei suoi riguardi l’affetto e la solidarietà prendono una piega differente, per lui i ragazzi hanno una cura particolare, una sensibilità speciale e tormentata, perché la sua vita sempre oscilla tra la luce del riscatto e il baratro dell’autodistruzione. Intorno a Jude, al suo passato, alla sua lotta per conquistarsi un futuro, si plasmano campi di forze e tensioni, lealtà e tradimenti, sogni e disperazione. E la sua storia diventa una disamina, magnifica e perturbante, della crudeltà umana e del potere taumaturgico dell’amicizia.

Una storia epica e magistrale sull’amicizia e sull’amore nel XXI secolo. Caso editoriale del 2015, forse il più importante romanzo letterario dell’anno, opera di rara potenza e originalità, ‘Una vita come tante’ è doloroso e spiazzante, scioccante e magnetico. Vasto come un romanzo ottocentesco, brutale e modernissimo per i suoi temi, emotivo e realistico, ha trascinato lettori e critica per la sua forza narrativa, capace di creare un mondo di profonda, coinvolgente verità.

Tu: sì, proprio tu.

Tu che sei incuriosito dal titolo di questo romanzo, dalla foto di Peter Huyar che campeggia in copertina e che ha questa espressione strana, di piacere e sofferenza; tu, che non sei spaventato dalla mole dell’opera, e che a differenza mia sai già che leggerai 1094 pagine con la scioltezza di un maratoneta che corre una corsa campestre delle medie. Tu, che sei appassionato di narrativa contemporanea e sei un lettore attento alla prosa, alla potenza delle parole, alla costruzione delle frasi, alle virgole e tutto il resto; fatti una domanda.

Quanto sei coraggioso?

Perché il “problema” di questo romanzo, non è la mole, non lo stile, non è nemmeno la scelta della struttura narrativa (che alterna abilmente una seconda persona al presente, una terza al presente e una terza al passato, all’inizio confondendo un po’ le idee, ma di sicuro una scelta strategica). Il “problema” di questo romanzo incredibile è che l’unico vero protagonista è il dolore, e se non sei pronto a tollerarlo (perché, ti avverto, raggiunge il buio profondissimo che ognuno di noi si porta dentro) ti prego, fatti un favore, punta la tua ambizione su qualcos’altro.

Non ti ho spaventato?

Bene. Allora, cominciamo.

Adesso aprilo, sfoglialo. Leggilo.

Immergiti nelle parole, e osserva da uno spiraglio la vita di questi quattro amici, figli di grandi ambizioni e speranze. Li vedi? Immagini Malcom e il suo desiderio di diventare architetto? Lo stravagante Jb che interpreta il ruolo di artista eclettico e incompreso? Oppure Willelm, il più bello di tutti, mentre serve ai tavoli dell’Ortolan come cameriere e spera, un giorno, di diventare attore?

Ora respira e aspetta.

Ecco, arriva Jude.

Non fartene una colpa: è così che deve andare. Jude entra in scena e non esiste nient’altro.

Lo guardi materializzarsi davanti a te e accanto a loro, e ti sembra un animale raro, di una bellezza unica. Un predatore? ti chiedi. Dovrebbe, dato che è un avvocato spietato e perspicace. Eppure ti accorgi che lui è diverso. Si muove nel mondo con cautela, non si lascia sfiorare da chicchessia, ha già calcolato la distanza di sicurezza dagli altri, e si è imposto di non travalicarla mai, né di lasciare che nessun altro la superi. Tant’è che da animale raro lo vedi trasformarsi in una specie di Dio, una creatura ultraterrena, dotata di immense qualità, personali e morali e di infinita saggezza. E ti chiedi anche come sia possibile che un’anima così gentile, timida e riservata, così vicina alla perfezione, riesca a gestire il poker di traumi che si intuiscono nascosti nel suo passato. E ti chiedi – anche – di che materiale sia fatto quel buio in cui spesso lo vedi affogare (catrame? petrolio?) e se ci resterà invischiato per sempre oppure riuscirà a uscirne.

Jude – come avrai intuito – è il legittimo protagonista di questa storia. È l’ago di una bilancia che pende sempre dalla parte sbagliata, segnato da una vita iniziata male, un’infanzia andata peggio (ma peggio del peggio che puoi immaginare) e un destino irrimediabilmente deviato. Leggendo alcuni passaggi ti fermi e riprendi fiato. In altri scoppi a singhiozzare e ti pare persino di fare un torto a te stesso, perché ti sei fatto carico, senza saperlo e senza che nessuno te lo abbia chiesto, di una parte della sua disperazione nell’irrealizzabile tentativo di alleggerirgli il peso che lo schiaccia. A questi si alternano momenti in cui cerchi – come fanno i personaggi che ruotano attorno a lui – di tendergli una mano, di prenderlo per le spalle e scuoterlo e gridargli: ce la puoi fare, ce la puoi fare!

Ma la Yanagihara affonda il coltello nella piaga con una ferocia e un sadismo sconcertante. Ti fa provare non solo il dolore fisico – l’unica cosa che sappiamo, all’inizio, in merito alla sua zoppia e alle tremende crisi di Jude è che sono la conseguenza di un incidente d’auto accadutogli prima del college – ma soprattutto quello psicologico, culla di traumi ben più laceranti.

Insomma, soffri. Piangi. Ti disperi. Cerchi un filo di speranza a cui aggrapparti, anche se sei perfettamente consapevole che non esiste.

Senti sulla tua pelle la lama con cui Jude cerca di fuggire dalla sua disperazione, un taglio per ogni terribile ricordo, uno per ogni grande gioia; e anche nei passaggi in cui ti illudi di poter riprendere fiato, rimani invischiato in una immobilità intrisa di tristezza, perché sai che Jude non è in grado di distinguere la felicità, di apprezzarla e accoglierla. Sai che per lui la felicità è solamente l’anticamera del dolore; è un regalo immeritato, qualcosa per cui non può essere grato e ringraziare, come farebbe chiunque altro, ma solo chiedere scusa.

Il suo passato viene alla luce come le vecchie rotaie di una linea in disuso: il treno della verità vi sfreccia sopra e solleva gli strati di paura e silenzio, rivelando, sempre più velocemente, le atrocità che ha subito e il modo in cui si ripercuotono sul presente. Tutti i personaggi si stringono intorno al protagonista in una catena di solidarietà commovente. E così ti accorgi che dietro al dolore c’è un mondo sommerso in cui la Yanigihara ha voluto abilmente – e crudelmente – condurci: la diversità; l’amicizia; l’amore – quello che si nutre del poco che l’altro può concedere e che tuttavia è sorprendente e puro oltre ogni immaginazione – e temi forti e spaventosi, come l’abbandono, la pedofilia, e i traumi, terribili, di chi ha conosciuto la privazione e l’abuso da bambino. E qui mi fermo. Perché il resto voglio proprio lasciartelo elaborare; perché meriti di attribuire a questa storia le tue conclusioni.

L’ultima cosa che voglio dire è che sono stata molto, ma molto felice di leggere questo romanzo e che, aimè, non gli ho trovato un difetto, nemmeno nelle grandiosità delle 1094 pagine della brossura.

Non so, però, se sia giusto consigliarlo a mani basse, se tutti siano pronti per immergersi in questa storia.

Ripeto il mio avvertimento iniziale.

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Alfie Bell se la passa piuttosto bene. Ha uno stipendio a sei cifre, un attico a Canary Wharf, la macchina che si era ripromesso di comprare a diciotto anni e un nutrito gruppo di raffinati amici londinesi. Il vero problema è tornare a South Shields ora che tutti sanno che è gay. La sua cittadina natale è l’ultimo posto in cui si aspetterebbe di rimorchiare, ma Fen è bellissimo con i suoi capelli dalle punte rosa e gli occhiali da hipster, pieno di quel coraggio che a lui è sempre mancato. Dovrebbe essere l’avventura di una notte, peccato che Alfie non abbia mai incontrato nessuno così. Anzi, sì. A scuola, quando il suo status di macho era ancora intatto e Fen era il ragazzino gay che rifiutava di tenere la testa bassa. E ora è un gran casino: Fen sarà anche stato a letto con lui, ma probabilmente non lo perdonerà mai. Senza contare che ha un negozio di fiori da gestire, un lutto da superare e una vita giù al sud. Alfie vorrebbe solo far funzionare il loro rapporto, ma come può riuscirci quando l’unica cosa che hanno in comune è il paesino in mezzo al nulla dal quale entrambi sono fuggiti?

Questo è il secondo libro di Alexis Hall che leggo e, complice la trama molto interessante nonché il fatto che il primo mi era piaciuto molto, mi sono tuffata nella lettura di questa storia con alte aspettative. Sapete, vero, qual è il problema delle aspettative? Più sono alte e più è facile che vengano disilluse. A me è successo con questo libro, mi aspettavo molto, pensavo di leggere una storia stupenda e approfondita, in realtà l’ho trovata una storia senza lode e senza infamia, ordinaria.

Alfie si rende conto di essere gay in età adulta, con i dubbi e le paure che conseguono a una rivelazione su se stessi di questa portata. Lo vediamo cercare di far accettare agli altri la sua nuova identità ma il primo ad avere difficoltà è egli stesso. E se si è primi a dubitare, come si può pretendere che non lo facciano gli altri? Lo vedremo maturare e imparare a comprendere la profondità dei suoi sentimenti, e costruire una nuova consapevolezza. All’apparenza forte, si rivelerà assai sensibile.

Fen, dal canto suo, ha sempre avuto coscienza di chi fosse e non ha mai voluto nascondersi o mostrarsi diverso da quello che è in realtà dimostrando una grande forza d’animo. Forza che attrae Alfie, e che lo spinge a cercare di aiutare Fen a uscire dal suo momento buio. Momento dovuto alla perdita della madre, una donna molto in gamba e della quale mi sarebbe piaciuto conoscere qualcosa in più.

I due protagonisti sono interessanti, e in apparenza (e non solo in apparenza) sono perfetti assieme.  Ma il passato non proprio sereno che condividono ha contribuito a creare in me la sensazione che il loro amore fosse un po’ troppo affrettato. La loro storia, presente e passata, sarebbe dovuta essere più approfondita, certe cose non possono essere accettate così semplicemente, vanno sviscerate.

Solitamente il fine degli epiloghi è quello di offrirci una sbirciata in avanti nel tempo nella vita dei protagonisti, di darci quelle informazioni in più che vorremmo sapere, per esempio se si sono sposati,  dove vivono o magari che se hanno cambiato lavoro ecc. Personalmente ho trovato l’epilogo di questa storia inutile, non mi ha chiarito né detto nulla di più di quanto lasciatomi immaginare, per me il libro si poteva tranquillamente chiudere senza.

Ho letto il libro velocemente, l’autore scrive bene e sa creare dei personaggi interessanti, e nonostante la delusione per non aver trovato la storia che mi aspettavo il libro mi è piaciuto. È una storia godibilissima, ben scritta, e scorrevole, ma che mi ha trasmesso la sensazione di incompletezza, come se mancasse qualcosa. Voi avete letto questo libro? Lo leggerete?

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Amelia, ventiquattro anni, vive a Swanster, piccola cittadina sulla costa inglese. Allena una squadra scolastica di calcio e fa volontariato per una linea amica di prevenzione contro il suicidio, cercando di dare un senso a ciò che le ruota attorno: le difficoltà sociali, l’astio con la famiglia, la passione per il calcio, il suicidio apparentemente senza senso della ragazza più popolare della classe quando aveva quattordici anni. Invece di trovare risposte, però, Amy si imbatte in nuove domande quando Hayden – affezionato della linea amica – diventa un affare personale. Si ritroverà così sbattuta di nuovo con prepotenza nei corridoi della scuola, pieni di ricordi dolorosi e bui, di drammi e insicurezze. Amy capirà che ciò che le persone ci lasciano vedere è solo la punta di un iceberg immenso e che non tutti vogliono (o possono) essere salvati.

Ma le persone, quelle hanno addosso l’intero spettro dei colori. Sono rosse, gialle, verdi, azzurre,viola, rosa, nere, bianche, marroni. Ognuno di loro ha il proprio bagaglio interiore, di cui nessuno è a conoscenza. E allora i colori interiori alterano quelli esteriori, creando uno spettro completamente nuovo e invisibile all’occhio umano. Quasi invisibile. Perché se ci si sforza abbastanza, se si osserva davvero, si ascolta davvero, ci si tiene davvero, allora improvvisamente si iniziano a notare quelle sfumature nascoste e segrete…

Emozioni, sentimenti, esperienze di vita. Ogni persona è fatta da tanti mattoncini di diverso colore che creano una sfumatura unica e irripetibile, che traspare.

Non tutti splendono, alcuni sono schiacciati dai colori freddi, scuri, altri arrivano addirittura ad essere tanto schiacciati dal buio da non riuscire più a vedere i colori e a quel punto che senso ha vivere?

Un libro che parla dell’animo della gente, delle esperienze, di come affrontare la vita attraverso Amy, la protagonista.

Giovane donna che esce fuori dagli schemi prestabiliti dalla sua famiglia, diventando una donna indipendente che ama il calcio e ne diventa allenatrice, che investe il proprio tempo libero in un numero di supporto e ci condurrà attraverso un percorso di crescita e di conoscenza che affonda le proprie radici nel dolore e nel passato.

I suoi migliori amici sono legati al liceo dove insegna calcio; a casa la aspetta un gatto presuntuoso e indisponente, che ci regala i pochi momenti di serenità del libro.

È all’interno della sua attività di volontariato che, però, Amy dovrà fare i conti con se stessa e il suo passato. Hayden, un giovane bisognoso di aiuto, diventa un appuntamento telefonico fisso e, nonostante tutto, Amy si fa coinvolgere, non riesce a mantenere quell’atteggiamento distaccato opportuno in questi casi. Questo ragazzo la porta a fare i conti con il suo passato liceale, con il suicidio di una sua amica, con il fatto di non riuscire più a vedere i colori e Amy inizierà un viaggio senza meta, un viaggio alla ricerca di se stessa.

Come la vita è un insieme di emozioni, sentimenti e dolori così sono le pagine di questo libro, un testo che ci porta a riflettere a comprendere noi e gli altri.

Non è certo una facile lettura, ma l’autrice è molto brava a trattare argomenti così delicati e portare il lettore a immedesimarsi con i personaggi della storia. Lo stile, la profondità dei protagonisti ne fanno un testo da leggere senza indugi.

Vi lascio con una frase che deve farci riflettere.

Ogni tanto vorrei che qualcuno mi chiedesse come mi sento, che dimostrasse un po’ di interesse sincero nei miei confronti. Il problema è che chi ti chiede “Come stai?” non vuole mai una risposta diversa da un misero e stringato “Bene”

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Nel cuore di Jamie “Roxy” Albright c’è posto per un solo amore: il trucco. Gli uomini non sono altro che una distrazione passeggera e le storie d’amore… sono uno spreco di tempo, ecco. E visto che la sua carriera in ascesa come make-up artist su YouTube lo sta portando dove non aveva mai sognato, Jamie non ha tempo e non può permettersi distrazioni. Modello su Instagram e meraviglia a petto nudo, Tyler Jackson si innamora in fretta dello sfuggente Jamie. Non capirà mai come sia arrivato all’amore partendo da un semplice messaggio. La loro intesa è immediata e bollente, e Tyler non è mai stato un campione di autocontrollo. Le sfide sono infinite, però. Ci sono le barriere di Jamie da superare e un continente a dividerli. E proprio quando le cose sembrano andare per il verso giusto, la vita mette loro i bastoni tra le ruote.

Parafrasando un celeberrimo romanzo, Contour potrebbe benissimo intitolarsi L’amore ai tempi del social, sarebbe un titolo perfetto perché è proprio grazie ai social che Jamie e Tyler si conoscono ed è tra selfie, storie su IG e innumerevoli chat che la loro relazione va avanti.

Contour coinvolge da subito, fin dalle prime pagine, con il suo linguaggio moderno e diretto che appassiona il lettore e gli fa apprezzare i due giovani protagonisti. Jamie si è fatto strada in un mondo sbrilluccicoso e frenetico che lo vede icona seducente e testimonial di famosi brand di cosmetici. Il suo amore per il make-up ha radici profonde, infatti Jamie si trucca fin da quando era un bambino e non si è mai preoccupato dei dileggi o delle cattiverie dei compagni, spalleggiato da una madre anticonformista che non ha mai osteggiato la sua passione per il maquillage.

Non ci vuole uno psicologo per capire che Jamie “Roxy” Albright, lo scatenato e festaiolo influencer che si vanta di non aver mai fatto sesso due volte con la stessa persona, usi il make-up come una maschera a difesa delle proprie insicurezze. Lo scopre presto anche Tyler, rendendosi conto che ogni volta che si incontrano non riesce a vedere l’altro ragazzo struccato o con un capello fuori posto, neanche la mattina dopo un’appassionante nottata di sesso. Tyler è un fotomodello bellissimo e molto ricercato, la sua vita è costantemente in vetrina, sui social e sui giornali, dove appare sexy e sicuro di sé. Eppure è proprio lui a nascondere le maggiori fragilità, dovute alla paura dell’abbandono e alla paura (incredibile) di non piacere.

Jamie e Tyler hanno due vite frenetiche e piene di impegni, ma nonostante questo cercano di far funzionare una relazione a distanza che molto presto si rivelerà incredibilmente complicata.

Mi sono piaciute le loro interazioni via chat, e devo fare i complimenti al traduttore per averle rese in maniera perfetta, perché non credo sia stato semplice. Il romanzo non è lungo e si legge velocemente, non ci sono angst, patemi d’animo o tragiche vicissitudini e devo ammettere di averlo apprezzato proprio per questo. Ogni tanto ci vuole una lettura allegra e romantica che ti lascia col sorriso sulle labbra, e il desiderio di innamorarti di nuovo.

Consiglio la lettura agli amanti del romance contemporaneo e ai romanticoni come me.

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Garzanti – Acquistabile qui

Qualunque cosa accada, puoi trovare la strada di casa.

Il mondo di Nour, è fatto di colori. Ogni volta che sente una voce o legge una lettera, davanti ai suoi occhi tutto si tinge delle più brillanti tonalità di verde, rosso, giallo e blu. Ma da quando è ritornata in Siria dagli Stati Uniti, dopo la morte del padre, intorno a lei vede solo grigio, non ci sono più sfumature né riflessi. Ora Nour deve occuparsi da sola delle sue sorelline. A dodici anni è un compito difficile, soprattutto in una terra che ti è estranea. Una terra in cui dovrebbero affondare le tue radici, ma dove non conosci nessuno. Una terra rischiosa, con pericoli nascosti dietro ogni angolo. Ma Nour ha le storie che suo padre le raccontava prima di dormire a farle compagnia. È a quelle parole che si aggrappa per trovare il coraggio di affrontare le difficoltà. In particolare, alla leggenda di Rawiya, la sua preferita che racconta di una ragazzina come lei costretta a fingersi uomo per realizzare il suo sogno proibito, far parte di una spedizione che vuole disegnare la carta geografica del mondo. Un’impresa straordinaria, in cui riesce a dimostrare tutta la sua forza. Per Nour, che la conosce a memoria quella favola adesso ha un significato completamente diverso. E anche la mappa che ha trovato tra i documenti della sua famiglia assume un valore speciale. Forse indica la strada da seguire per mettere in salvo sé stessa e le sue sorelle. Forse è la sua unica possibilità. Quello che deve imparare, però, è che ci sono sentieri tracciati sulla carta e sentieri tracciati nel cuore. Che anche le parole a volte possono essere una guida e una protezione, soprattutto se vengono dalla persona che l’ha amata di più al mondo. Il paese del sale e delle stelle venduto in più di venti paesi è stato un grandissimo successo del passaparola. Ha sbalordito la stampa con uno stile potente che incanta a ogni riga. Lettori e critica l’hanno definito “il Cacciatore di aquiloni siriano”. Una storia sui legami familiari sull’importanza del racconto sul fascino delle mappe. Una storia che insegna a trovare la strada di casa.

Il paese del sale e delle stelle è uno di quei romanzi che bisogna leggere con la consapevolezza che, dove finisce la fantasia, inizia la realtà. Ed è proprio questa la storia di Nour, la protagonista del libro: un susseguirsi di eventi che, per quanto non vissuti da nessuno in particolare nella vita dell’autore, accadono davvero. Molto più spesso, non con un lieto fine.

Nour è una ragazzina di dodici anni nata e vissuta in America. L’unica della sua famiglia che non ha mai visto la Siria e che fatica anche a comprendere l’arabo. Dopo la morte del padre la sua vita cambia totalmente. Nessuno più le racconta le storie che ha sempre amato, e la voce del suo eroe diventa un ricordo lontano che ha paura di dimenticare, e non comprende nemmeno perché sua madre abbia deciso di trasferirsi in Siria, allontanandola dall’unico paese e dall’unica lingua che abbia mai conosciuto. Soprattutto, dal luogo in cui si trova il corpo del suo amato padre.

Come ci si può ambientare in un paese in cui all’improvviso può mancare la corrente e in lontananza si sente il boato dei bombardamenti? Un paese sconvolto, ridotto in macerie, in cui i prezzi dei prodotti al mercato salgono ogni giorno drasticamente.

Nour non si sarebbe mai immaginata che le preoccupazioni nella sua vita sarebbero cambiate. Né lei né le sue sorelle erano pronte per tutto questo, proprio come nessuno al mondo lo sarebbe mai: una bomba riduce in polvere la sua casa, le fa perdere tutto quello che ha, tutto quello in cui stava cercando di credere.

Nour diventa una rifugiata e da qui ha inizio la sua storia, il suo percorso di crescita crudele ma necessario per tentare di sopravvivere a qualsiasi costo.

Lei e la sua famiglia devono allontanarsi dalla Siria, devono scappare, trovare un luogo che li accolga e in cui possono fermarsi senza avere più paura. Una paura che prenderà possesso delle loro vite, soprattutto quando per cercare salvezza devono mettersi consapevolmente in pericolo. Nascosti in una barca, in un furgone, camminando tra persone sconosciute ma allo stesso tempo più vicine che mai. Sconosciuti che si comprendono con uno sguardo, con un piccolo movimento del capo, un piccolo sorriso. Sconosciuti che hanno vissuto lo stesso dramma e che fanno di tutto per mettersi in salvo, fanno di tutto per aiutare chi ne ha più bisogno, perché la tragedia unisce. Ed è proprio tra questi sconosciuti che Nour troverà delle persone a cui aggrapparsi, delle persone che le ruberanno il cuore e le doneranno nuovi colori, nuove speranze.

Il paese del sale e delle stelle è un libro che chiude lo stomaco, riduce in poltiglia il cuore e prosciuga di tutte le lacrime. Ci pone davanti una realtà che fatichiamo a vedere, a credere vera, ci fa domandare perché. Perché Dio resti fermo a guardare. La stessa domanda che si pone la piccola Nour lungo il suo cammino.

La chiamo “piccola Nour”, ma in realtà questa ragazzina è più grande di quanto si possa pensare. I suoi pensieri sono profondi, le sue domande scioccanti e il suo cuore enorme. Un cuore che fatica ad andare avanti dopo aver affrontato così tanto dolore, dopo aver perso delle persone importanti, dopo aver conosciuto la crudeltà del mondo. Un mondo che non ha pietà neanche per i più piccoli.

Zeyn Joukhadar ha una prosa sorprendente, elegante e poetica. Così intensa da disarmare alle prime pagine. Mosso dal desiderio che il lettore si interessi di tutto quello che succede in Siria, così tanto da leggere testimonianze dirette, la sua storia apre gli occhi e trascina lontano, ci fa immergere nella stessa disperazione della piccola Nour privata di tutto.

Un libro indimenticabile che dovrebbero leggere tutti almeno una volta nella vita. Per vedere davvero quello che si finge di non conoscere, provare a farlo proprio e rendersi conto che, sì, siamo nati nella parte giusta del mondo, ma questo non significa che non ci riguardi.

«Nessuno legge il futuro. Nessuno sa che cos’è previsto, ma sicurezza non significa fare in modo che non ti capitino brutte cose. È sapere che le brutte cose non possono separarci gli uni dagli altri. D’accordo? Non importa quel che succede, la tua famiglia ti ama ancora e puoi superare qualsiasi cosa se lo sai. Sei al sicuro con me. Con la mamma. Con Dio. Nessuno può portarti via tutto questo.»

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Genere: Narrativa contemporanea (autoconclusivo)

Always publishing, 4 febbraio 2021

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A vent’anni, la giovane Raven trova un lavoro per l’estate presso una delle famiglie più ricche di Palm Beach, i Masterson. Così, frequentando la loro lussuosa villa, conosce il figlio maggiore dei suoi datori di lavoro: Gavin è intelligente, affascinante e con una spiccata vena ribelle.

Sin dal primo incontro con Raven, per lui scocca una scintilla. Persino correndo il rischio di essere diseredato da una madre oberante, Gavin si innamora perdutamente di Raven, della sua vivacità e della sua autenticità.

Per un’estate indimenticabile, i due giovani sfidano il mondo intorno a loro pur di vivere il sogno del primo amore, un amore impossibile.

Dieci anni dopo, Raven è ancora a Palm Beach. Da infermiera professionista, viene di nuovo assunta nella villa dei Masterson. Tutto sembra tornato esattamente come dieci anni prima, eccetto per Gavin, che adesso è un imprenditore di successo e vive lontano dalla sua famiglia, sull’altra sponda dell’oceano.

Ma un giorno anche Gavin Masterson piomba alla villa di Palm Beach. E Raven non è preparata al ritorno del suo primo amore, né al rancore che lui nutre per lei dopo il modo rovinoso in cui ha messo fine alla loro storia. Ormai le circostanze sono diverse, Gavin e Raven conducono due vite molto distanti e sembra sia giunto il momento per entrambi di fare i conti con un capitolo doloroso del passato e chiuderlo.

Eppure, le emozioni tra loro due sembrano essere rimaste esattamente le stesse.

A separarli, però, rimane una terribile bugia, che ha lasciato una cicatrice sui cuori di entrambi. La verità che Raven nasconde potrebbe donargli finalmente l’amore di cui avevano solo sognato… o distruggere la loro felicità in maniera irrevocabile.

Penelope Ward è un’autrice bestseller di New York Times, USA Today e Wall Street Journal. È cresciuta a Boston con cinque fratelli maggiori e ha lavorato come giornalista televisiva, prima di dedicarsi a una carriera che si conciliasse meglio con la famiglia. Penelope risiede a Rhode Island con suo marito e i suoi due figli.

Con oltre 2 milioni di libri venduti, è stata per 21 volte in cima alle classifiche del New York Times. Penelope Ward è già autrice di cinque amatissimi romanzi bestseller in Italia: Nei tuoi occhi c’è tutto, Non avrai segreti, Odioamore, Non pensavo di amarti ancora e Sei tutti i miei sbagli.