Dodici indizi. Dodici giorni per risolvere gli enigmi. Riuscirai a sopravvivere?

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Lily Armitage ha deciso che non metterà mai più piede a Endgame House, la grande dimora di famiglia in cui sua madre è morta ventuno anni prima. I suoi propositi, però, vacillano quando riceve una lettera dalla zia, che la invita alla sfida tradizionale che si tiene ogni anno: il Gioco di Natale. In cosa consiste? I partecipanti dovranno trovare dodici chiavi con i dodici indizi a disposizione. Quest’anno c’è un premio speciale: l’atto di proprietà di Endgame House. A Lily non interessa nulla della casa, ma nel biglietto c’è un dettaglio che basta da solo a convincerla: durante i giochi verranno rivelati gli indizi per scoprire finalmente la verità sulla morte di sua madre. Ma è davvero così o si tratta di uno scherzo di pessimo gusto? Per scoprirlo, Lily deve trascorrere dodici giorni nella grande casa insieme ai cugini, risolvendo enigmi e indovinelli per rivelare, uno a uno, i segreti più oscuri della famiglia Armitage. Quando una tempesta di neve isola la casa da ogni contatto con l’esterno, tutto può succedere…

Dodici indizi. Dodici chiavi. Dodici enigmi. Solo chi li risolverà riuscirà a sopravvivere.

Quando si compra un gioco da tavolo, la prima cosa da fare è leggere le istruzioni. Si studiano le mosse, il significato dei simboli, e poi, pedine al loro posto, si inizia. Lanci i dadi e vinca il migliore. Anche A cena con l’assassino contiene le sue istruzioni. Partiamo con la spiegazione di ben due attività che il lettore deve tenere sempre a mente. Una sfida continua tra l’astuzia dell’autrice e la capacità di chi legge di analizzare parole e fatti esposti. Dopo di che ci vengono forniti l’albero genealogico della famiglia Armitage e la pianta di Endgame House. Ma, prima di giocare, l’autrice ci fa conoscere tutti i personaggi coinvolti. Partendo dalla protagonista, Lily Armitage, e proseguendo man mano con l’ingresso in scena di tutti i suoi cugini, il quadro si riempie di dettagli da non sottovalutare. Ricordate: questo momento, anche se un po’ piatto, ha un importante valore. Già da qui si capiscono le personalità di ognuno, e, se state attenti, il colpevole è facile da stanare.

Dodici giorni, un indizio al dì e la rispettiva chiave da trovare nella vasta proprietà. Otto partecipanti. Premio finale: Endgame House. Questo è il momento in cui i dadi vengono lanciati. Non fidatevi di nessuno, occhio vigile e cercate di trovare più chiavi possibile prima di tutti gli altri.

Segreti, cospirazioni, gelosie e odio. Amore, protezione, paura. Rivelazioni e tradimenti. Questa lettura è come l’immenso labirinto che ha reso importante Endgame House, e fulcro di tutta la narrazione. Tortuosa, piena di insidie e angoli bui. Una volta entrati, uscirne non sarà semplice. Con una tempesta di neve che nasconde ogni cosa ancora di più.

Strabiliante. Questa autrice ha una mente e una inventiva fuori dal comune. Ha strutturato la trama in un modo così intricato che riuscire a sbrogliare la matassa prima che il tempo scada è quasi impossibile. Dico quasi perché ho mangiato la foglia e mi ci sono voluti pochi capitoli, dopo l’entrata in scena di tutti i personaggi coinvolti e l’inizio dei giochi, per dirottare la mia attenzione verso ciò che ritenevo la soluzione del “caso”. Ma solo a pochi capitoli dalla fine ho ottenuto la conferma dei miei sospetti, perché l’abilità dell’autrice sta proprio nel farti dubitare anche di te stesso. Ottima la costruzione degli indovinelli, non oso immaginare lo studio dietro ognuno di loro. Interessante il come ci vengono svelate le soluzioni attraverso le analisi di Lily e cugini. Mi è piaciuto come ha trattato ognuno dei soggetti. Non solo caratterialmente ma anche come persone, e soprattutto come ne ha delineato l’orientamento sessuale. Cosa non scontata al giorno d’oggi. Alla lunga questa struttura non stanca, anzi. Il coinvolgimento va in crescendo man mano che si entra nel vivo del gioco e la difficoltà aumenta. Gioco che, oltre a mettere in competizione i partecipanti, ci permette di capire cosa si nasconde dietro ogni singola persona, cosa li ha resi quello che sono e come le interazioni tra loro si modificano.

Ho solo due appunti da fare. I giochi per il lettore li ho completamente rimossi. Poteva essere un bel modo di mettere alla prova le mie conoscenze e la memoria ma, ahimè, o giocavo con me stessa o seguivo la narrazione. È un di più che probabilmente solo con una rilettura potrei riuscire a tenere in considerazione. E il finale. Con una struttura così fitta e ricca di suspense, immaginavo un epilogo con i contro-fiocchi. Invece, tutto si risolve in modo frettoloso e banale. Troppo, troppo insipido per essere un giallo. Ma, nota a favore, in parte ne ho compreso lo scopo. La punta di romance della trama esige una sua conclusione di ritrovata serenità e speranza, perché quando una tempesta finisce splende sempre il sole, anche se non sono così convinta che possa bastare in questo contesto. Non posso dirvi poi cosa mi ha proprio fatto storcere il naso ma, considerando tutto l’insieme, questo è un titolo che consiglio agli amanti di Agatha Christie.

Scegliete la pedina che più preferite e attenti all’assassino!

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Una sequela di violenze si susseguono tra le tensioni e le paure della pandemia ancora in corso, mentre le vite di tre individui, completamente diversi l’uno dall’altro, si trovano invischiate nella stessa scia di sangue. Il vicequestore Minischetti dovrà sfruttare tutti gli strumenti in suo possesso per riuscire a capire cosa collega gli omicidi di tre giovani donne, avvenuti diciotto anni prima, a un killer di professione e a una donna accusata di aver ucciso il suo stesso figlio.

Tra le strade avvolte nell’indeterminatezza dovuta al virus e ai lockdown, l’oscura ombra della morte genera un terrore incontrollato, che si impossessa della quotidianità e anche dei sogni al punto che, con drammatica rassegnazione, c’è un’unica certezza sull’esistenza alla quale ci si può appellare: al mondo c’è chi muore e chi uccide.

Un giallo davvero atipico, questo. Chi muore e chi uccide, dove i destini delle vittime e dei carnefici si intrecciano a tal punto da svelare aspetti inaspettati, tanto da far invertire i ruoli dei protagonisti.

Ambientato in piena pandemia Covid, tra la campagna pugliese, il libro ci porta a seguire le indagini del capo della mobile Minischetti, impegnato a scoprire vita e legami di vittime e carnefici di una serie di delitti avvenuti in un paio di giorni.

Si troverà di fronte a vittime che scavando più a fondo mostreranno dei lati decisamente sconvolgenti. Si troverà a sospettare di carnefici che scavando si dimostreranno vittime, tutti legati dalla presenza di un killer efficiente e silenzioso che agisce su commissione come un giustiziere di chi, in qualche modo, pare essere sfuggito alle maglie della giustizia.

Un killer, però, che non è senza scrupoli, che è capace di distinguere il bene e il male e che non si riesce a vedere come personaggio negativo.

Non mancano poliziotti corrotti e senza scrupoli che paiono ben più negativi di tutti gli altri protagonisti.

Se inizialmente la storia può lasciare un po’ sconcertati, proseguendo nella lettura si entra in un meccanismo perfettamente calibrato che si apre ai nostri occhi come si aprono i cuori e le menti dei protagonisti.

Un giallo atipico ma davvero coinvolgente di cui non posso dire nulla perché anche solo parlare dei singoli personaggi apre le porte ai segreti della trama così ben elaborata che vi conquisterà.

Uno dei protagonisti beh, non potrà non ricordarvi un tristissimo fatto di cronaca che ha fatto davvero molto scalpore.

Amate il genere? Non potete non leggerlo, vi piacerà di sicuro!

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Ethan Wells, giovane avvocato afroamericano nato a Vicksburg, in Mississippi, è perseguitato dal ricordo dell’efferata strage della sua famiglia, perpetrata per motivi razziali. Vent’anni dopo lo sterminio, è la melodia di un violino ‒ udita in un pub newyorkese ‒ a riportare a galla un particolare della sua vita che pensava di aver sepolto per sempre: per un caso fortuito, proprio in quello stesso pub, Ethan si ritrova faccia a faccia con l’assassino dei suoi familiari.

Inizia così una lunga caccia al nemico, senza esclusioni di colpi. Durante le sue indagini, Ethan conosce Julia, la sua futura moglie, e ritrova Tommy, un amico d’infanzia. Nella febbrile ricerca di elementi incriminanti a carico dell’assassino, Ethan si troverà a fronteggiare le insidie degli apparati criminali e a scoprire sconcertanti verità, anche sulle persone a lui più vicine.

In un susseguirsi di avvenimenti e inquietanti retroscena, la strada per ottenere giustizia appare tortuosa ma Ethan non si arrenderà fino alla risoluzione finale.

In un’America ancora sottoposta alle leggi razziali, nel pieno degli anni 50 ha inizio questa storia. Un inizio dove un’intera famiglia di colore viene uccisa, le donne stuprate, gli uomini torturati perché il capofamiglia, un uomo orgoglioso, che crede nel diritto di essere uomo, va a votare. Un negro non poteva permettersi di credere di essere un individuo, i negri sono proprietà, carne da macello.

Unico sopravvissuto il figlio di 10 anni che ha assistito, nascosto su un albero, a tutta la scena.

Una zia lo viene a prendere e così abbandona la campagna rurale per la città, per New York.

Passano 20 anni e il piccolo Ethan è diventato un giovane avvocato.

Ha due amici fidati: David che collabora con lui nel loro studio, e Frank un italo-americano legato ad ambienti a dir poco discutibili.

Il ricordo della tragedia che lo ha colpito non lo ha mai abbandonato, esattamente come il desiderio di scoprire i colpevoli.

I quattro uomini erano tutti mascherati, armati, e uno di loro, mentre gli altri commettevano la strage, suonava il violino.

Leggere quelle pagine è quasi surreale, le immagini che appaiono di fronte agli occhi di chi legge sono sì orribili ma anche quasi grottesche.

Torniamo a noi.

Casualmente in un locale Ethan vede un uomo, vede un violino, e al solo sguardo si ritrova catapultato nel suo incubo. Ritorna indietro con la mente a quei momenti e la sete di vendetta si risveglia.

Da quel momento la ricerca degli assassini diventa prioritaria…

La storia è la cronaca dell’indagine, dell’identificazione di due di loro, della ricerca di prove per affrontare un processo e del muro di gomma contro cui Ethan continua a scontrarsi.

Un uomo in particolare, Kennet, diventa il suo bersaglio ma più cerca di incastrarlo più si rende conto che è legato a poteri forti: i testimoni, i collaboratori di Ethan subiscono intimidazioni, alcuni vengono uccisi fino ad arrivare all’omicidio di sua moglie e del suo amico Frank.

Ethan però non si fa abbattere dalla disperazione che gli attanaglia il cuore, anzi, la vendetta cresce.

Il passato lo tormenta e solo affrontandolo arriverà a non farsene sopraffare.

Ostinato a non lasciare le indagini alla fine si troverà invischiato in uno degli scandali più famosi della storia, il Watergate.

Questo libro  però, non è solo la fedele cronaca di un’indagine, è il viaggio in un’America che ancora oggi non ha superato i suoi demoni, un’America in cui ancora oggi essere afroamericano è un handicap, un’America in cui il razzismo è ancora presente.

È la storia di un uomo che non molla, che sente ancora le parole di un padre convinto dei suoi diritti, che cerca di superare il terrore dei ricordi di un passato di morte. Non solo la sua famiglia, i suoi amici, le sue amiche si sono persi nella violenza razziale. Un bianco amico di un nero? Inaccettabile, e una donna è solo un corpo da possedere, da stuprare.

Un’ottima lettura che ci riporta in un preciso momento storico, che ci trasmette la stessa sensazione di impotenza del protagonista, la sua stessa voglia di capire, di sapere, di avere giustizia, perché la sua vendetta non è violenza, è giustizia.

Se volete immergervi in un’America vera di un’epoca  piena di contraddizioni e di violenza questo libro fa per voi.

In fondo una buona parte di America, ancora oggi, non è molto diversa.

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Sellerio Editore – Acquistabile qui

Flavia de Luce fa un’orrida scoperta. Nell’orto dei cetrioli, proprio sotto la finestra della sua camera da letto, in mezzo agli attrezzi disordinati del bravo Dogger, il giardiniere autista tuttofare, inciampa in piena notte in un corpo semisepolto; esalando l’ultimo respiro, l’uomo sussurra una strana parola: “Vale!”. Poco prima, dietro la porta di una delle infinite stanze di Buckshaw, il castello di famiglia, aveva sentito parole inquietanti pronunciate in una conversazione del padre con uno sconosciuto: “Twining? Il vecchio Tazza? E morto da trent’anni…”. “E lo abbiamo ucciso noi”. E ancora prima sulla soglia della cucina, il padre era quasi svenuto di fronte al freddo corpicino di un uccellino con un francobollo infilzato nel becco. Segnali, premonizioni che stuzzicano la curiosità dell’undicenne Flavia, temeraria detective. Lei, come il segreto modello Sherlock Holmes, sa usare la chimica da esperta per i suoi misteri, che la spingono in moto perpetuo per campagne e stradine di Bishop’s Lacey, di cui i de Luce sono i signori decaduti. Sempre in lotta con le dispettose sorelle maggiori, Daffy e Feely, con loro condivide il vetusto maniero, insieme all’altrettanto annosa servitù, tutt’e tre orfane di una dama avventurosa e rimasta presente nel ricordo e non solo. Chi era Twining? E chi è quel tipo con cui papà ha urlato? Che significa quel francobollo infilzato nel becco ? E come si lega tutto questo all’infausta tragedia, trent’anni prima, nel college?

Inghilterra, anni cinquanta.

Sperduto nella campagna brumosa c’è Bishop’s Lacey, un villaggio come tanti e, a poca distanza, il maniero di Buckshaw, della nobile, ma decaduta, famiglia de Luce.

Il castello è, da sempre, la residenza stabile dei de Luce, e ora vi risiedono il Colonnello, filatelico appassionato e triste vedovo di una moglie avventurosa e libera,  e le sue tre figlie: Ophelia, Daphne e Flavia.

 Flavia, la più piccola delle tre, è davvero un genio. Solitaria studiosa di chimica, sa tutto di veleni e ha a disposizione, al maniero, un intero, fornitissimo ed efficientissimo laboratorio, appartenuto a un suo prozio, nel quale conduce i suoi esperimenti e inventa modi per vendicarsi delle sorelle maggiori.

Gli altri abitanti del maniero sono Dogger, il tuttofare e ex soldato al sevizio del Colonnello, sofferente di sindrome da stress post-traumatico e, ma solo per alcune ore al giorno, la signora Mullet, che cucina, oltre a tutto il resto, le peggiori torte d’Inghilterra.

In una delle notti silenziose di Buckshaw, Flavia sente il Colonnello discutere animatamente con qualcuno nello studio e poi inciampa in uomo morente nell’orto dietro la casa. Lo sconosciuto, prima di chiudere gli occhi per sempre, le sussurra qualcosa: -Vale…-

Quando il Colonnello rischia di essere accusato d’omicidio, Flavia indaga. Fino a venire a capo del mistero, fino a rischiare di essere uccisa. Intrepida e incosciente, percorre la campagna inforcando la sua vecchia bicicletta, scopre i segreti del passato di suo padre, e risolve il caso.

Un’avvertenza: Flavia ha 11 anni, vero, ma non scambiate questo romanzo per un libro per ragazzi. Non lo è.

E’ divertente, d’atmosfera, pervaso di pungente ironia, gioca con gli archetipi del giallo d’autore, richiama le figure arcinote e i tic dei personaggi di Conan Doyle e Agatha Christie… C’è proprio tutto, in questo primo volume della serie Flavia de Luce Mysteries. Serie che è ripubblicata da Sellerio (evviva!), e che mi ha entusiasmata.

Davvero, se amate la scrittura intelligente, il paradosso, le citazioni, l’ironia british, i gialli d’investigazione (quelli nei quali c’è più logica che sangue), l’improbabile che diventa possibile, allora questi romanzi fanno per voi. Perché Flavia è tutta da scoprire.

Ah, mi raccomando, alla lettura accompagnate una buona tazza di tè.

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Ariel è una ragazza italo-americana che ha girato mezzo mondo e ora vive nell’adorata Napoli. Lavora come traduttrice di romanzi rosa dai titoli immancabilmente profumati di agrumi e, dopo quattro anni di fidanzamento e due di convivenza, è appena stata lasciata da Andrea, l’uomo perfetto, ispettore di polizia e compagno dolce e premuroso. In lei si aggrovigliano sconforto, delusione, rabbia, ma soprattutto la fastidiosa sensazione di vivere in una di quelle storie melense e scontate che le consentono di pagare l’affitto.

È necessaria una svolta, qualcosa di tanto imprevisto quanto atteso. E così, facendosi coraggio, Ariel si mette alla ricerca di un luogo dove ricominciare da zero. Presto si imbatte nel coloratissimo e disordinato appartamento di via Atri, dove vivono altri tre ragazzi: Malù, sagace archeologa con una passione per i romanzi gialli, Samuel, rappresentante di articoli per gelaterie di origini sardo-nigeriane, e Kobe, talentuoso quanto sgrammaticato pianista giapponese. Un terzetto strambo e caotico cui si aggiunge la presenza fissa di Mycroft, uno stupendo gatto nero dagli occhi verdi che, coi suoi eloquenti miagolii, non ha bisogno della parola per farsi capire alla perfezione.

Ariel si sente subito a casa, e tra una chiacchiera in cucina, un concerto e una passeggiata in una Napoli infuocata di sole, le cose per lei riprendono a girare per il verso giusto, al punto che dimenticare Andrea sembra quasi possibile. Ma proprio allora un evento tragico che si consuma molto vicino ai coinquilini rimetterà tutto in gioco e sconvolgerà il microclima di via Atri. Un suicidio vagamente sospetto o un vero e proprio delitto della camera chiusa? Le “celluline grigie” di Malù non potranno che essere stuzzicate da questa sfida e l’archeologa-detective coinvolgerà tutto il gruppo nelle indagini, cui parteciperà anche Mycroft dando sfoggio della sua sottile, felina intelligenza.

Con penna lieve e ironica, Serena Venditto costruisce una commedia in giallo fitta di omaggi letterari e abitata da personaggi irresistibili, tra i quali spicca il profilo sinuoso e sornione di un gatto destinato a entrare nella Hall of Fame dei suoi illuminati simili.

Avevo questo bel giallo nel Kindle da un po’, preso su suggerimento di un’amica, amante dei racconti dalla trama classica, magari venati d’ironia, magari abitati da personaggi bizzarri e spolverati di citazioni e rimandi.

Bene, non sono rimasta affatto delusa.

Ariel, più partenopea che americana (da parte di padre) si ritrova a dover rimodulare la sua vita, dopo un meschino e inatteso abbandono da parte dell’uomo che lei aveva scelto per la vita. Decide quindi di dare una sterzata alla sua vita, e così comincia la coabitazione con un gruppo di coetanei variamente assortito e un misterioso e affascinante gatto in un appartamento colorato nel cuore di Napoli.

Lì, pian piano, ricompone i suoi pezzi, ritrova se stessa e, timidamente cauta, torna a desiderare.

Finchè in un giorno di giugno rovente, una morte violenta  sconvolge il ritmo tranquillo di Via Atri 36 e partono le indagini che porteranno  la protagonista  non solo a scoprire il colpevole, ma anche a comprendere meglio se stessa:

– Ci sono le persone che conosci. Poi ci sono le persone che riconosci. Vengono dal tuo stesso pianeta, e basta sentire il calore della mano, oppure osservare la ruga accanto agli occhi mentre ti sorridono la prima volta per saperlo. E con loro anche il silenzio ha un suono diverso.-

Padrone assoluto della scena Mycroft,

– Sì, come il fratello di Sherlock Holmes.-,

magnifico esemplare felino pensante, e la varia umanità di una qualsiasi città o villaggio, con stranezze, pregi, difetti, passioni nascoste e brutali…

Un giallo contemporaneo,  un “delitto della stanza chiusa”, un melting pot quanto mai attuale e qualche personaggio secondario che è un vero gioiello, come la professoressa di latino in pensione del pianterreno che sbarra la strada ai visitatori ponendo quesiti come:

– Unde venis et quo tendis?-

E lasciandoli passare solo se è soddisfatta delle risposte…

Allora anche Ariel, in quel torbido e torrido giugno impara che sì, si può sentire aria di neve…

Un giallo ben disegnato e una lettura distensiva davvero per tutti.

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Nella Sardegna profonda, tra le alture della Barbagia, l’omicidio a sangue freddo di un quindicenne riapre vecchie ferite. La faida implacabile che oppone da sempre due famiglie rivali sembra non risparmiare proprio nessuno. Il principale sospettato del delitto, Mario Serra, ha già alle spalle una lunga storia di crudeltà e di sangue, forse troppo per poter credere che vi sia ancora un briciolo di umanità in lui. Questo è il dubbio che tormenta l’avvocato incaricato della sua difesa, Alessandro Gordiani, che, dal suo studio di Roma, parte per l’isola in vista di un processo che minerà le sue convinzioni sulla natura umana e sulla giustizia, che non sempre coincide con il giudizio espresso in tribunale. Costretto a immergersi in una società antiquata e omertosa, Gordiani si sposterà tra Roma e la Sardegna per prepararsi, anche emotivamente, a un complicato processo penale.

Con una prosa intrigante e scorrevole, Solo Dio è innocente è ambientato tra la Roma degli studi legali e la Sardegna primitiva: un romanzo forte e avvincente, con una storia scandita da dinamiche familiari complesse, in cui le colpe dei padri, coinvolti in faide inestinguibili, inevitabilmente ricadono sui figli.

Tanto era lenta e impacciata la giustizia dei tribunali, tanto era feroce e inesorabile quella in vigore da sempre in quelle terre.

“Solo Dio è innocente” ci catapulta in una Sardegna fuori dal tempo, antica e moderna. Una Sardegna che non è quella che vedono i turisti, che l’autore stesso, in nota, dice essere più del passato che attuale: una realtà in cui uno sguardo o una parola sbagliata in un bar può riaprire una faida familiare, in cui è più socialmente accettabile essere un assassino che avere una moglie infedele, in cui la giustizia e l’onore non sono esattamente come ci piacerebbero.

Dall’adolescenza le cose erano cambiate e aveva cominciato a capire, a sue spese, che nessuno nella vita è disposto a fare nulla per nulla, che nessuno ti regala mai un bel niente, che un uomo, un uomo vero, balente, le cose deve sapersele guadagnare e i problemi deve essere in grado di risolverli senza chiedere aiuto agli altri. E così era stato costretto anche a uccidere e a compiere azioni perfino peggiori, al punto che ormai la sofferenza del prossimo nemmeno lo infastidiva più e la considerava una specie di male necessario, qualcosa d’ineluttabile, indipendente dalla sua volontà.

Qui si svolge la vicenda, che sembra semplice ma forse nasconde qualcosa. A fronte dell’indiziato perfetto, Mario Serra, che ha il movente e l’opportunità, qualcosa nella ricostruzione dei fatti convince l’avvocato Alessandro Gordiani, ad accettare il caso.

Da un lato abbiamo quindi Mario Serra, con dei precedenti, abituato a sporcarsi le mani di sangue e dall’altra Gordiani, un avvocato che accetta con difficoltà di difendere chi non ritiene innocente.

Gordiani è un personaggio che emerge dalle pagine e si pone vicino al lettore, con dubbi, ma determinato, con una famiglia normale e una passione per le paste alla crema. E il contrasto con Mario Serra, ma anche con gli altri attori della vicenda è fortissimo, non come una forza di bene e male, ma come due mondi diversi che non hanno quasi nessun punto di contatto, il cui sistema di valori è talmente lontano da essere incompatibile.

Si chiese, per l’ennesima volta in vita sua, che senso avesse continuare a esibirsi su quello sgangherato e traballante palco-osceno che era ormai diventata la sua professione, che senso avesse il processo penale, in cosa consistesse la giustizia e quali fossero le differenze – perché ce n’erano, eccome – con la legge, che senso avesse la stessa esistenza dell’uomo e quale significato potesse essere attribuito a certi fatti, a certi comportamenti, a certe tragedie, alla morte di un ragazzino, alla vita di un assassino, chiunque fosse e qualunque fosse il motivo che ne aveva armato la mano.

Pezzo dopo pezzo ci accompagna nell’indagine mentre altri fatti di sangue nello stesso paese sembrano collegati all’omicidio… rendendo quella che sembrava una causa semplice un caso molto meno ovvio da risolvere.

E anche il lettore, man mano che scopre gli eventi, comincia a cercare di mettere insieme i pezzi del puzzle e forse non è esattamente tutto come sembra e niente è come ce lo si aspetta.

Ho trovato il romanzo un solido thriller, con una parte di legal thriller tipica italiana, che ci mostra uno scorcio di come si muovono gli avvocati nei tribunali italiani, senza voler ricordare lo stampo delle serie americane, senza renderlo un palcoscenico, ma una sede in cui far emergere la verità.

Gli avvenimenti si susseguono in modo da tenere sempre alta l’attenzione del lettore e portarlo piano piano fino al finale in cui la verità viene alla luce e gli indizi seminati acquistano un senso, il tutto con un ritmo rapido ma non convulso, che ha il tempo anche per avvolgerci negli ambienti e nella mentalità della zona che è essa stessa protagonista.

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Pensare è deprimente. Mi sentivo meglio prima, quando mi capitava di rado.

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Professione: guardiana del faro. Indirizzo di residenza: un’isola sperduta. Passione: indagare. Come la descrivono gli altri: ironica, cinica e irriverente. Passatempo preferito: dire sempre quello che pensa.

Martina ce l’ha messa tutta per avere una vita come gli altri. È andata a feste, aperitivi, pranzi di famiglia; ha persino avuto qualche fidanzato. Salvo realizzare, anni dopo, che non ama la compagnia delle persone. A dire il vero, proprio non la sopporta; in altre parole, si è scoperta un’incorreggibile misantropa. La soluzione è andare via, lontano, trasferirsi in un luogo impossibile da raggiungere per chiunque: un faro sperduto nel Mediterraneo. Su quell’isola potrà starsene per i fatti suoi, con la sola compagnia del vento, del mare e del cielo infinito. Ma si sa, nulla va mai come ci si immagina. Il mare non è mai davvero calmo e gli imprevisti sono sempre all’orizzonte. Per Martina, l’inconveniente è rappresentato da un invito a cena da parte dell’uomo che abita l’isola prospiciente la sua. Non può certo rifiutare ed è anzi sorpresa di come il suo ospite parli di rado e faccia poche domande. L’alone di mistero che lo avvolge svanisce appena Martina è di nuovo al sicuro sul suo scoglio remoto, finché, qualche giorno dopo, le arriva la notizia che l’uomo è morto. Si è impiccato. Per tutti si tratta di suicidio. Ma c’è una vocina che non smette di farsi sentire nella testa di Martina: e se si fosse trattato di un omicidio? Che le poche frasi pronunciate durante la cena fossero un indizio per lei? Una richiesta di aiuto? Martina non può resistere alla tentazione di indagare. Così, si trasforma in una detective per caso, o forse per sbaglio. Perché solo lei può capire che cosa è successo davvero. Proprio lei a cui non interessa degli altri. E chissà se poi è proprio così…

Simona Soldano è un’esordiente di talento che, con penna sottile e arguta, tratteggia una protagonista unica che dice sempre quello che pensa. In un vecchio faro, su un’isola sperduta e circondata dalle onde, dà voce a una storia affascinante e pungente, in cui i misteri non chiedono il permesso. Quando arrivano non si può fare altro che dare spago all’intuito, ovunque ci porti.

Avete mai sentito parlare di “IoScrittore”? Si tratta di un torneo letterario a più fasi promosso da uno dei maggiori gruppi editoriali italiani, GEMS, dietro il quale ci sono case editrici come Corbaccio, Garzanti, Guanda, Longanesi, Nord, Salani e molte altre.

I partecipanti, sotto pseudonimo, propongono prima l’incipit della loro storia che il sistema affida in lettura random ad altri giocatori; passato il primo turno, dopo una dura selezione, solo trecento autori resteranno in gioco e potranno sottoporre all’attenzione degli altri torneisti l’intero romanzo. Alla fine ci saranno dieci vincitori, di cui solo uno però vedrà il romanzo pubblicato in cartaceo da una delle case editrici del gruppo GEMS.

Non è un concorso, è -appunto- un torneo, con un meccanismo divertente e “sanguinario”.

“Mare calmo, isolati misteri” è il romanzo vincitore di “IoScrittore 2018”, e del premio Vanity Fair, e segna l’esordio in narrativa di Simona Soldano.

È un romanzo che aspettavo, un po’ perché i torneisti diventano una specie di famiglia -liti, ingiurie, commozione e prese per i fondelli compresi-, un po’ perché l’ambientazione di una vicenda in un faro tocca le mie corde da sempre.

La protagonista è Martina, un’eterna Peter Pan di Roma, che stanca di una vita apparentemente vuota, fatta di uscite e party che non le danno nulla in senso di relazioni autentiche e affettività, si convince di essere una misantropa e partecipa alla selezione per avere in concessione per cinquant’anni una casa con un faro annesso nel cuore del Mediterraneo. Lascia a Roma un unico amico, Michele, che sembra preoccupato per quello che appare come un colpo di testa più che una svolta da dare alla propria vita per insoddisfazione.

Arrivata nel proprio “scoglio”, Martina scopre che questo fa parte di un piccolo arcipelago costituito da cinque isole, di cui una, l’Isola Grande, pare abitata.

Invitata a cena da un burbero uomo di mare, Miro, che lavora per l’uomo che ha acquistato la villa sull’Isola Grande, tagliando i ponti con la vita di prima, Martina accetta, conoscendo così il signor B., da lei soprannominato “il vedovo” con cui subito sente un’affinità, riconoscendo in lui la stessa misantropia.

Nella grande casa vivono altre persone, dalla cuoca che inventa storie al segretario ambizioso alla figlia del vedovo che vive in un mondo tutto suo, e Martina invito dopo invito sente di essere inclusa, presente nelle relazioni come mai prima d’ora; apre un blog e decide di raccontare le sue giornate, apparentemente uguali, a un piccolo numero di follower cui confida i piccoli progressi nella pittura e la paura che il progetto con cui ha ottenuto la concessione la costringa ad aprire il suo faro agli estranei.

Tuttavia, una paura ben più grande e reale farà irruzione nella nuova vita di Martina che, pavida e goffa com’è, non può immaginare di trovarsi nel mezzo di ben due misteri.

Romanzo di narrativa venato di giallo, “Mare calmo, isolati misteri” è un romanzo che si legge facilmente e scorre via veloce, grazie anche a una scrittura piana e senza fronzoli. Martina non è una detective, né incarna il classico stereotipo della donna di mezza età che, tra fallimenti e rivincite, scopre di avere una natura battagliera e un istinto acuto, tutt’altro: è un personaggio che appare simpatico proprio perché ridimensionato e poco intuitivo, e mostra le insoddisfazioni che spesso maturano inconsapevolmente e deflagrano, sembrando più grandi di quanto non siano.

Una lettura perfetta per chi desidera una lettura semplice con cui staccare la spina ai pensieri per qualche ora.

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Cosa ci fa Nestor Burma in uno studio cinematografico, tra le mani di un truccatore russo che riesce a rendere il suo volto irriconoscibile? Sta lavorando, naturalmente: ha bisogno di celare la sua identità per poter sorvegliare e proteggere il suo cliente del momento, il noto attore Favereau, che ha ricevuto misteriose minacce di morte. Burma sospetta che la star del cinema abbia abusato fin troppo del suo fascino di tombeur de femmes, inimicandosi il padre di una ragazza sedotta e poi abbandonata, morta nel tentativo di abortire. Ma il nostro non avrà il tempo di verificare le sue intuizioni, perché l’attore muore improvvisamente sotto i suoi occhi. Il lavoro di sorveglianza, per cui Burma era stato assoldato, è stato interrotto da cause di forza maggiore, ma il detective parigino non può certo abbandonare la missione senza aver fatto chiarezza: deve trovare l’assassino, in una caccia serrata tra le insidie del set cinematografico, dove ogni oggetto potrebbe trasformarsi nell’arma di un delitto. Primo piano sul cadavere, finora inedito in Italia, mette in scena la primissima indagine di quello che diventerà il detective più geniale di Parigi: gli affezionati potranno trovare un Burma alle prime armi e i nuovi lettori avranno un’ottima occasione per imparare a conoscere un protagonista inconfondibile del noir europeo.

Nestor Bourma è agli inizi della sua carriera di investigatore privato e viene assoldato da un famosissimo attore minacciato di morte. Peccato che, al primo giorno di lavoro, negli studi cinematografici, l’attore gli muoia davanti agli occhi. Nestor decide di proseguire l’indagine e scoprire chi sia l’assassino, un’ottima pubblicità per un detective alle prime armi…

Abbiamo imparato a conoscere Bourma leggendo delle sue intricatissime indagini, apprezzandone l’ironia, sorridendo alla sua, giusto un po’ canagliesca, filosofia. Ora, finalmente tradotto da Fazi, questo breve romanzo ci racconta il suo primo caso importante e la nascita della Fiat Lux, l’agenzia di Nestor. Leggiamo, anche, di come durante questa indagine, abbia conosciuto Marc Covet, il giornalista del “ Crépuscule” che ritroveremo in molti suoi romanzi. Un Nestor inesperto e giovane, ma che ha già suo quell’istinto infallibile che lo accompagnerà in tutte le avventure. Questo  romanzo, finora inedito in Italia, apre uno spiraglio su un Bourma acerbo, ma che ha già le caratteristiche che lo distinguono dagli altri investigatori di carta: una buona dose di ironia, spesso rivolta a se stesso, e uno sguardo compassionevole ai peccatori. In un’atmosfera noir ben definita, la vicenda si svolge tutta all’interno di un teatro di posa e in un tempo piuttosto breve i nodi sono sciolti. Tra vanità, cupidigia, egoismi, dolori, tradimenti, i personaggi si muovono in un’atmosfera da pièce teatrale e il finale non è da meno. La Parigi dei vicoli e dei bistrot qui non compare, ma preme, dall’esterno, in echi e immagini. Molto velocemente si giunge alla risoluzione. Tutto quel che verrà dopo è pura magia letteraria. Per gli amanti del noir e non solo. Consigliato.

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Tutto quello che passa dalla penna di Alice Basso risplende di unicità e stile. Dopo aver creato Vani Sarca, uno dei personaggi più amati degli ultimi anni dai lettori e dalla stampa, l’autrice torna con una nuova protagonista indimenticabile: combattiva, tenace, acuta, sognatrice. Sullo sfondo di una Torino in cui si sentono i primi afflati del fascismo, una storia in cui i gialli non sono solo libri ma maestri di vita.

Il suono metallico dei tasti risuona nella stanza. Seduta alla sua scrivania, Anita batte a macchina le storie della popolare rivista Saturnalia: racconti gialli americani, in cui detective dai lunghi cappotti, tra una sparatoria e l’altra, hanno sempre un bicchiere di whisky tra le mani. Nulla di più lontano dal suo mondo. Eppure le pagine di Hammett e Chandler, tradotte dall’affascinante scrittore Sebastiano Satta Ascona, le stanno facendo scoprire il potere delle parole. Anita ha sempre diffidato dei giornali e anche dei libri, che da anni ormai non fanno che compiacere il regime. Ma queste sono storie nuove, diverse, piene di verità. Se Anita si trova ora a fare la dattilografa la colpa è solo la sua. Perché poteva accettare la proposta del suo amato fidanzato Corrado, come avrebbe fatto qualsiasi altra giovane donna del 1935, invece di pronunciare quelle parole totalmente inaspettate: ti sposo ma voglio prima lavorare. E ora si trova con quella macchina da scrivere davanti in compagnia di racconti che però così male non sono, anzi, sembra quasi che le stiano insegnando qualcosa. Forse per questo, quando un’anziana donna viene arrestata perché afferma che un eroe di guerra è in realtà un assassino, Anita è l’unica a crederle. Ma come rendere giustizia a qualcuno in tempi in cui di giusto non c’è niente? Quelli non sono anni in cui dare spazio ad una visione obiettiva della realtà. Il fascismo è in piena espansione. Il cattivo non viene quasi mai sconfitto. Anita deve trovare tutto il coraggio che ha e l’intuizione che le hanno insegnato i suoi amici detective per indagare e scoprire quanto la letteratura possa fare per renderci liberi.

«Alice Basso seduce e cattura grazie a originalità e freschezza» la Repubblica – Silvana Mazzocchi

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Nella città portuale di Novas l’erede della Contea viene ritrovato nel suo letto sotto forma di nient’altro che sangue e ossa, ben spolpate da una qualche forza sovrannaturale. Tutta la città pensa all’opera di una strega: esse sono infatti in quel mondo presenze spaventose e infestanti e i cacciatori di streghe vengono pagati profumatamente per permettere al popolo di liberarsi di tale minaccia. Il Conte di Novas, preoccupato per l’incolumità propria e della sua discendenza rimasta, assolda il figlio di uno dei più grandi cacciatori del territorio, Flevin, morto da poco. Il giovane Iulius, attratto dalla prospettiva di un facile guadagno, accetta così di prendere per la prima volta il posto di suo padre, ignaro però dei tanti segreti che nasconde la città di Novas. Scoprirà presto, infatti, che non si tratta affatto di un omicidio isolato. In lotta per scoprire la verità, Iulius troverà strani alleati, nemici inquietanti e Judd, un guerriero destinato a diventare la sua nemesi, con cui intreccerà un rapporto di profonda rivalità e attrazione.

Dopo un periodo in cui il fantasy era quasi scomparso, finalmente posso tornare a leggere piacevolissime storie proprio come questa.

“La storia del divoratore di corpi” è un fantasy con risvolti giallo/horror di ottimo livello. Lo stile è estremamente scorrevole, i personaggi hanno spessore e la parte gialla è molto ben curata.

Protagonista della storia è il giovane Iulius: figlio di un cacciatore di streghe morto da poco, viene convocato dal conte di Novas a seguito della stranissima morte del proprio figlio. Del giovane morto sono rimaste solo le ossa e il sangue. Accettato l’incarico Iulius, nel corso della sua indagine, incontrerà diversi comprimari e un antagonista: Judd.

Anche i personaggi diciamo secondari sono ben strutturati, hanno infatti caratteristiche proprie e particolari che durante la lettura vediamo modificarsi a tal punto che da un singolo protagonista le azioni vengono svolte dal gruppo compatto.

Questo gruppo è davvero eterogeneo. È infatti composto da una giovane strega che non ha ancora risvegliato i propri poteri ma viene giudicata a prescindere, da una ex prostituta, da un sarto capace di imporre le imprimiture, particolari tatuaggi che conferiscono poteri soprannaturali, e dal giovane Adrien, un bambino di 11 anni che presta servizio al castello del conte.

Anche Iulius subirà l’influenza di questa squadra e abbandonerà, o meglio ammorbidirà, il suo atteggiamento schivo che lo rende un uomo solitario.

Antagonista di Iulius, come dicevo prima, è Judd: esponente di una setta il cui unico obiettivo è distruggere le streghe. Coperto di fortissime imprimiture, Judd è un uomo molto potente che prova una specie di innamoramento verso Iulius. In questo primo libro rappresenta la parte MM che resta veramente solo accennata, anche se si pongono le basi per un buon sviluppo nella serie.

Il giovane Adrien è invece un personaggio che porta alla luce tematiche Lgbt. Il ragazzo è chiuso in un corpo maschile ma dentro se stesso è femmina, e l’autrice ci rende partecipi dei suoi drammi interiori in modo molto delicato ma ben chiaro, possiamo percepirne bene l’angoscia, i dubbi e il desiderio di un futuro diverso.

Al centro di tutta la storia è la famiglia del conte, che ben rappresenta i difetti e le negatività dell’animo umano e diviene, appunto, il fulcro della vicenda.

Non voglio dilungarmi sulla parte investigativa, ma posso dirvi che l’indagine è “vecchio stile” e tutti i ragionamenti dei nostri investigatori vengono esposti in tale maniera che anche noi lettori siamo partecipi e possiamo sbizzarrirci nelle più varie ipotesi. Trovo questo un vero pregio del libro che riesce a inserire una storia con una logica, in un mondo fantasy dove elementi concreti si intersecano con streghe, demoni, soprannaturale e antiche creature.

L’autrice ha avuto l’ottima capacità di creare una storia che è capace di calamitare l’attenzione, tanto da portarci a leggere questo libro quasi senza interruzioni.

La crescita di Iulius e il suo rapporto con Judd saranno alla base anche del secondo volume, visto che la fine di questo libro apre nuovi scenari e collegamenti.

Non ci resta che attendere, speriamo poco, perché il futuro di questo eterogeneo gruppo di personaggi è davvero, davvero interessante.

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