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Primo libro della serie “The Novels of Loch Moigh” di Barbara Longley. Sono quattro storie molto belle e intriganti, arricchite dal particolare del “time travel”, e scritte molto bene. Non tutto romanticismo, ma anche intrighi e molta ilarità, accompagnano le avventure dei personaggi raccontati in queste novelle. Il primo parla di Alethia e Malcolm, la prima una ragazza del ventunesimo secolo con l’amore per il Rinascimento, e il secondo un fiero guerriero scozzese, il tutto condito dalla Scozia del 1400 e da un bellissimo castello in mezzo a un lago. Immaginatevi cosa può accadere.

Treachery rules the Highlands of 1423. With their king captured by the English, Scottish nobles plot to ransom James behind the back of the brutal regent holding their land in his iron grip. But not every clan wishes to see King James back on his throne…

Sitting atop this powder keg of bloodthirsty rivalries, Malcolm of clan MacKintosh takes the mysterious, lone maiden he finds along his road as a bad omen…though an undeniably beautiful one. When he attempts to save her from a rogue within his own garrison, she deftly brings Malcolm to his knees. Who is this willful lass who has so quickly laid siege to his heart?

Alethia Goodsky has met all kinds working at the New York Renaissance Festival, but no one like the fortune-teller who tasks her with a cryptic life-saving mission and flings her into the fifteenth century. Now Alethia must rely on her wits to unravel the mystery in this violent land. Malcolm has sworn to protect her, but her gifts may soon make her his protector. With enemies closing in, Alethia must choose between finding a way home…and remaining true to her Highlander.

Il tradimento domina le Highlands del 1423. Con il loro re tenuto prigioniero dagli inglesi, i nobili scozzesi tramano di salvare James dietro le spalle del brutale reggente che tiene la loro terra nella sua presa di ferro, ma non ogni clan desidera vedere re James di nuovo sul trono…

Seduto sopra questa polveriera di rivalità sanguinarie, Malcolm del clan MacKintosh prende questa misteriosa e solitaria fanciulla,  che trova lunga la sua strada, come un cattivo presagio… anche se di innegabile bellezza. Quando tenta di salvarla da una canaglia all’interno della sua stessa guarnigione, lei fa abilmente capitolare Malcolm. Chi è questa ragazza testarda che ha così rapidamente messo sotto assedio il suo cuore?

Alethia Goodsky ha fatto tutti i tipi di lavoro al Festival Rinascimentale di NewYork, ma non nessuno simile a quello dell’indovina che le assegna una criptica missione di salvataggio e che la proietta nel quindicesimo secolo. Adesso Alethia deve contare sulla sua arguzia per svelare il mistero in questa terra violenta. Malcolm ha giurato di proteggerla, ma i suoi doni possono presto far diventare lei la sua protettrice. Con i nemici che avanzano, Alethia deve scegliere tra il trovare un modo per tornare a casa… e rimanere sincera nei confronti del suo highlander.

Northern Scotland, 1423 AD

Malcolm leaned forward in his saddle and glared down at the well-dressed stranger asleep on the ground. On MacKintosh ground. With an important missive to deliver into his father’s hands, he had no time for problems not his own. “What devilry is this?” “She looks far more angel than devil,” his cousin Robley remarked. “Who could she be?”      “She’s no’ Sassenach. ’Tis certain. Her complexion is far too dark. Mayhap she’s Italian or Basque.” Malcolm glanced at the tree line. “Aye, no’ English, for certes. Mayhap she’s fae. She’s lovely to look upon,” Angus murmured. “Enchanting.” He cleared his throat, and his face turned as red as his hair.      “Nay. The fae are always fair skinned,” Galen argued. “’Tis why they’re called fairies.”      His men grunted as they contemplated the possibilities, and Malcolm kept a wary eye on the edge of the forest. The lass wore clothing and jewels proclaiming her nobility. Where were her servants and escort? Something was amiss, and it turned his foul mood to pitch. No doubt this sleeping apparition was some new mischief conspired by fate to beleaguer him further. Between the Comyn clan’s never-ending treachery, the greedy, ruthless rule of their regent, and his parents’ expectation that he make an advantageous marriage, ’twas a wonder he slept at night. Was peace too much to yearn for? He scowled at the sleeping woman—another complication he didn’t need or want. His gelding stretched its neck to nose the curiosity on the ground, and a delicate hand rose to bat the disturbance away. The lass sat up and looked around in sleepy-eyed confusion, leaping to her feet when she saw him and his men in a circle around her. “Who are you, lady? From whence do you come?” Malcolm demanded. At his words, she turned to stare owl-eyed up at him. “Holy. Crap.” The corner of his mouth twitched up. “Where are your guardsmen and servants?” Her spine straightened, and her chin lifted. “They’re…in the woods.” Malcolm studied her. She had eyes the color of the sea on a stormy day. Hair the lustrous shade of fine sable hung in a braid down past her waist. He lost himself in fantasies of that glorious hair free and cascading down around her shoulders. She was a vision. Malcolm gave himself a firm shake. Her looks mattered not in the least. “Aye? What might they be doing in my woods?” Her eyes flew to the forest. “Um…tending to…things.” His men chuckled. She was a terrible liar, clearly alone and abandoned by the side of the road. This could only mean one thing. Trouble, and more trouble he did not need. “What sort of things?

                                                                                                     *   *   *

“Very important things,” Alethia muttered. Definitely the alpha male in this barbarian six-pack, the brute confronting her radiated arrogance and authority. Sun-kissed golden hair fell to his shoulders, and a few days’ growth of thick russet beard stubbled his strong jaw. He wore nothing but a swath of wool in muted plaid draped around his body and soft leather boots that reached mid-calf. Where the hell was she, some kind of Braveheart parallel universe? What did that old witch do to me? Giselle’s words echoed inside her head. “Time is relative, Alethia, and completely malleable for one such as myself.” Oh my God. Did she send me back in time? Was such a thing even possible? Her head rang from the pounding of her heart, and her mouth went dry. None of this was possible, and any minute she’d wake up and find everything back to normal. The leader scowled down at her, his wide, generous mouth drawn into a straight line that screamed annoyed. Well, she wasn’t all that happy herself. Sparing a glance for the rest of his crew, she couldn’t help noticing the large swords slung over their backs and all the daggers tucked into belts and boots. She sucked in her breath and stood a little straighter. The Anishinaabe had always been a peace-loving people but also fearless when the need arose. Intending to be brave now, or at least appear to be, she clasped her trembling hands together in front of her. “Now, if you don’t mind, please move aside,” she said, clearing her throat, hoping that would get rid of the telltale quiver, “and I’ll be on my way.” One of the men nudged his horse forward. As dark as the leader was fair, this one gave off a bad vibe. As frightened as she was, she could still sense his malicious nature. “Let me take her off your hands, Malcolm. She’s a foreigner and without protection. That makes her fair game.” “No!” A surge of adrenaline hit her bloodstream, and she searched for a gap in the wall of horses and men. How far would her trembling legs carry her? “I’m responsible for myself and not game of any kind.” “She is on my land, Hugh,” the one called Malcolm replied. “That makes her my responsibility.” “My people are waiting for me to join them,” she bluffed, “and they’re heavily armed. Malcolm snorted and scooped her up off the ground like a sack of grain. Placing her in front of him, he nudged his horse down the road. His chortling men fell in line behind him.      “Put me down! I have no intention of going anywhere with you.” She tried to pry herself out of his hold. “And I have no intention of leaving you alone in the wilderness.” Malcolm’s arm tightened around her waist. She blinked back the tears of fear and frustration and struggled to get out of his hold. It was useless. He probably weighed more than twice what she did, and every inch of him was granite. She glanced back at her violin and duffel bag. The only links to her life lay by the side of the road, growing smaller by the second. “My things. At least let me get my—”      “Nay, we travel in haste. I’ll no’ burden our mounts with any more useless baggage.”      Damn the tear trickling down her cheek. “I didn’t ask you to take me anywhere. I didn’t ask for any of this.” Don’t panic. Think. Swiping her eyes, she took several deep breaths to calm herself. Her mind raced for a way out of this mess. Thank heavens her friends had insisted she take self-defense classes after one of their classmates had been mugged. She forced herself to relax into his hold. His grip eased. Reaching back, Alethia placed her hands on either side of his neck below his ears. Using the pads of her thumbs, she found his pulse points and applied pressure. Within seconds his body slackened. Shoving his arm from around her waist, she slid off the horse and hit the ground running. Her captor fell with a loud thump behind her. Alethia snatched up her belongings and ran for the forest bordering the rutted dirt road they traveled. Thundering hooves ate up the ground behind her. She dashed into some brush and glanced over her shoulder. Damn. The dark one was after her, the one who saw her as game. Frantic, Alethia searched for a place to hide.

Scozia Settentrionale, anno del Signore 1423

Malcolm si piegò in avanti sulla sella e guardò in basso verso la straniera vestita elegantemente che dormiva per terra. Sulla proprietà dei MacKintosh. Con un’importante missiva da recapitare nelle mani di suo padre, non aveva tempo per problemi che non lo riguardavano. “Che diavoleria è questa?” “Sembra molto più un angelo che un diavolo,” fece notare suo cugino Robley. “Chi potrebbe essere?” “Non è una Sassenach. Questo è certo. Il suo colorito è fin troppo scuro. Forse è italiana o basca.” Malcolm guardò verso la fila di alberi. “Aye, di sicuro non inglese. Forse è una fata. È deliziosa da guardare,” mormorò Angus. “Incantevole.” Si schiarì la voce, e il viso diventò rosso quanto i suoi capelli. “Nay. Le fate sono sempre di carnagione chiara,” affermò Galen. “Per questo vengono chiamati “il popolo dalla pelle chiara”.” I suoi uomini borbottarono mentre contemplavano tutte le possibilità, e Malcolm continuò a guardare in maniera circospetta il limitare della foresta. La ragazza indossava delle vesti e dei gioielli che rivelavano la sua nobiltà. Dov’erano i suoi servitori e la sua scorta? Qualcosa era sbagliato, e ciò trasformò il suo pessimo umore in schifoso. Senza dubbio questa apparizione addormentata era qualche nuova furberia tramata dal fato per tormentarlo ulteriormente. Tra l’interminabile slealtà del clan dei Comyn, l’avida, spietata guida del loro reggente, e l’aspettativa dei suoi genitori che facesse un matrimonio vantaggioso, era un miracolo che riuscisse a dormire la notte. Era troppo per lui desiderare la pace? Guardò in malo modo la donna addormentata -un’altra complicazione di cui non aveva bisogno o che desiderava. Il suo castrone allungò il collo per annusare la curiosità per terra, e una mano delicata si sollevò per allontanare il fastidio. La ragazza si mise a sedere a si guardò attorno con confusione assonnata, balzando in piedi quando vide lui e i suoi uomini in cerchio attorno a lei. “Chi siete, signora? Da dove provenite?” chiese Malcolm. Alle sue parole, si voltò per fissarlo con occhi straniti. “Porca. Miseria.” Un angolo della bocca di lui si contrasse all’insù. “Dove sono le vostre guardie e i vostri servitori?” Lei raddrizzò la schiena, e sollevò il mento. “Sono… nella foresta.” Malcolm la studiò. Aveva gli occhi del colore del mare in una giornata tempestosa. I capelli, una lucente tonalità di nero puro, pendevano in una treccia oltre la vita. Si perse in fantasie su quegli splendidi capelli sciolti e che le ricadevano attorno alle spalle. Era una visione. Malcolm si diede uno scossone deciso. Il suo aspetto non importava in alcun modo. “Aye? Cosa mai possono fare nella mia foresta?” Gli occhi di lei si spostarono verso il bosco. “Mmm… stanno badando a… cose.” I suoi uomini ridacchiarono. Era una terribile bugiarda, chiaramente sola e abbandonata sul ciglio della strada. Poteva significare solo una cosa. Problemi, e ancora problemi di cui non aveva bisogno. “Che tipo di cose?”

                                                                                               *   *   * “Cose molto importanti,” borbottò Alethia. Chiaramente il maschio alpha in questo branco di sei barbari, il bruto che la fronteggiava irradiava arroganza e autorità. Capelli colore dell’oro baciati dal sole ricadevano sulle spalle, e una folta barba rosso bruno, vecchia di qualche giorno, ricopriva la sua forte mascella. Non indossava nient’altro che una striscia di lana in plaid dai colori tenui drappeggiato attorno al corpo e soffici stivali di pelle che raggiungevano metà polpaccio. Dove diavolo si trovava, qualche genere di universo parallelo alla Braveheart? Che cosa mi ha fatto quella vecchia strega? Le parole di Giselle le risuonarono nella testa. “Il tempo è relativo, Alethia, e completamente malleabile per una come me.” Oh mio Dio. Mi ha mandato indietro nel tempo? Poteva essere possibile una cosa simile? La testa ronzò per il martellare del suo cuore, e la bocca si seccò. Niente di tutto ciò era possibile, e tra qualche minuto si sarebbe svegliata e avrebbe scoperto che tutto era tornato normale. Il capo la guardava accigliato, la sua grande bocca generosa contratta in una linea severa che urlava infastidito. Bè, non che lei stessa fosse così contenta. Dando un’occhiata al resto del gruppo, non poté fare a meno di notare le grandi spade che portavano sulle spalle e tutti i pugnali infilati nelle cinture e negli stivali. Inspirò profondamente e si raddrizzò ancora di più. Gli Anishineebe erano sempre stati dei pacifisti ma anche intrepidi quando il dovere si presentava. Volendo fare la coraggiosa adesso, o almeno volendolo sembrare, strinse insieme le sue mani tremanti dinanzi a sé. “Ora, se non vi dispiace, per favore spostatevi,” disse, schiarendosi la voce, sperando di allontanare il tremito rivelatore, “e me ne andrò per la mia strada.” Uno degli uomini spinse il cavallo in avanti: per quanto l’atteggiamento del capo fosse temibile, quello di quest’altro uomo emanava una vibrazione negativa. Benchè lei fosse così spaventata, riuscì a percepire la sua natura infida. “Lascia che me ne occupi io, Malcolm. È una straniera e senza protezione. Questo fa di lei una preda facile.” “No!” Un’ondata di adrenalina le attraversò il sangue, e cercò un varco nel muro di animali e uomini. Quanto l’avrebbero portato lontano le sue gambe tremanti? “Sono responsabile per me stessa e non una preda di qualsiasi tipo.” “È sulla mia terra, Hugh,” replicò quello di nome Malcolm. “Ciò la rende una mia responsabilità.” “La mia gente sta aspettando che la raggiunga,” bleffò lei, “e sono pesantemente armati.” Malcolm sbuffò e la sollevò da terra come un sacco di grano. Posizionandola di fronte a lui, spinse il cavallo lungo la strada. Ridacchiando, i suoi uomini si misero in riga seguendolo. “Mettetemi giù! Non ho alcuna intenzione di andare da nessuna parte con voi.” Cercò di divincolarsi dalla sua presa. “E io non ho intenzione di lasciarvi da sola in questa landa desolata.” Il braccio di Malcolm si strinse attorno alla sua vita. Alethia ricacciò indietro le lacrime di paura e frustrazione e lottò per sfuggirgli. Era inutile. Probabilmente pesava più del doppio di lei, e ogni centimetro del suo corpo era granito. Guardò verso il suo violino e la sua borsa di tela. Gli unici legami con la sua vita erano rimasti a bordo strada, diventando sempre più piccoli ogni secondo che passava. “Le mie cose. Almeno lasciate che prenda le mie…” “Nay, viaggiamo di fretta. Non caricheremo i nostri cavalli con ulteriore bagaglio inutile.” Maledizione alle lacrime che le scendevano lungo le guance. “Non vi ho chiesto di portarmi da nessuna parte. Non ho chiesto niente di tutto questo.” Niente panico. Pensa. Asciugandosi velocemente gli occhi, fece alcuni respiri profondi per calmarsi. La sua mente si mise in moto per cercare una via d’uscita da questo pasticcio. Grazie a Dio i suoi amici avevano insistito perché prendesse lezioni di auto difesa dopo che uno dei loro compagni di classe era stato aggredito. Si costrinse a rilassarsi nella sua presa. La stretta diminuì. Allungandosi all’indietro, mise le mani su entrambi i lati del collo di lui, sotto le orecchie. Usando i polpastrelli dei pollici, trovò i punti delle pulsazioni e fece pressione. Nel giro di pochi secondi, lui si abbandonò. Lei gli allontanò le braccia, che erano attorno la sua vita, scivolò via dal cavallo e non appena a terra cominciò a correre. Il suo rapitore cadde con un sonoro tump dietro di lei. Alethia agguantò le proprie cose e corse verso la foresta che delimitava la sconnessa strada di terra battuta che avevano percorso. Zoccoli tonanti divorarono il terreno dietro di lei. Si gettò verso alcuni cespugli e guardò oltre la spalla. Dannazione. Il tipo losco era al suo inseguimento, quello che la vedeva come una preda. In modo frenetico, Alethia cercò un posto per nascondersi.

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Terzo e ultimo libro de “The McCabe Trilogy“, la storia di Caelen e Rionna. Il guerriero ombroso e l’irrefrenabile e testarda figlia del laird dei McDonald. La serie finisce con i fuochi d’artificio prodotti dai continui scontri tra i due, e sinceramente, arrivando alla fine, avrei voluto che la serie continuasse. La Banks ha creato un mondo bellissimo che vale davvero la pena di leggere.

In a tale of strong ties and true love, Maya Banks’ trilogy comes to its conclusion, as the youngest McCabe brother uses sword and seduction to save his clan – and seal his heart.

Caelen McCabe’s young, reckless heart nearly destroyed his clan. Now, putting family loyalty above all else, he steps up to marry his older brother’s jilted bride and salvage the uneasy alliance between two clans. While beautiful Rionna McDonald is a fit wife for any man, Caelen trusts no woman, especially not this sweet temptress who torments him with white-hot longing.

As the sacrificial lamb in her father’s power game, Rionna will do her duty but vows to protect her heart and her pride from humiliation. Despite everything, though, the heat in Caelen’s touch melts her defenses, and she craves the sensual delights of a husband who guards his emotions as fiercely as his clan. But when the ultimate battle for the McCabe legacy is upon them, Rionna’s true warrior spirit emerges. She will risk the wrath of her father, the fury of her enemies, and her life to prove to Caelen that his wife’s love is too precious to lose.

Con un racconto di profondi legami e vero amore, la trilogia di Maya Banks giunge alla sua conclusione, visto che il più giovane dei McCabe usa la spada e la seduzione per salvare il suo clan -e destinare il suo cuore.

Il giovane e incauto cuore di Caelen McCabe ha quasi distrutto il suo clan. Adesso, ponendo la lealtà alla famiglia sopra tutto il resto, si fa avanti per sposare la moglie respinta di suo fratello maggiore e salvare l’alleanza precaria tra i due clan. Mentre la bellissima Rionna McDonald è una moglie degna per ogni uomo, Caelen non si fida di nessuna donna, soprattutto non di questa dolce tentatrice che lo tormenta con un desiderio bollente.

Come l’agnello sacrificale nel gioco di potere di suo padre, Rionna farà il suo dovere, ma giura di proteggere il suo cuore e il suo orgoglio dall’umiliazione. Malgrado tutto, tuttavia, l’ardore del tocco di Caelen scioglie le sue difese, e brama le sensuali delizie di un marito che protegge le sue emozioni così intensamente come il suo clan. Ma quando la battaglia finale per l’eredità dei McCabe è alle porte, lo spirito da vero guerriero di Rionna emerge. Rischierà l’ira del padre, la furia dei suoi nemici, e la vita per provare a Caelen che l’amore di sua moglie è troppo prezioso per perderlo.

She didn’t look entirely convinced. She nervously licked her bottom lip, leaving it shiny and moist in the glow of the firelight. Unable to resist the unintentional invitation, he tugged at her hands until she was perched on his thigh. With a gentleness and grace he didn’t know he possessed, he stroked his hand over her cheekbone and then delved his fingers into the mass of hair behind her ear. Warmed by her sitting by the fire for so long, it was indeed like caressing sunshine. Mesmerized by the feel and sight of the strands spilling and sliding over his fingers like liquid silk—he was sure he’d never touched anything so fine—he drew her closer until their mouths were just a breath away. “Kiss me,” he said in a voice he didn’t recognize. The directive unsettled her. She sat rigid in his lap, so tense she resembled a stone pillar. She looked at him, then at his mouth, and licked her lips again. Ah hell. His cock was as rigid as she was. He shifted his position, not wanting to alarm her, but every time he moved, he only became more aware of the fact that a beautiful, fiery woman was sitting in his arms. A woman he’d told he wasn’t consummating their marriage tonight. Idiot. Surely he could put her on the horse with him so she experienced no discomfort. Nay, that wouldn’t work either because then he’d have to endure the entire ride in agony. He sighed and resigned himself to a night of extreme discomfort. He had no intention of bedding her, but neither would he allow her to sleep in her own chamber. His brothers never spent a night away from their wives. He’d give them no cause to think he was lacking. Hesitantly, she pressed her lips to his. Just barely a touch, but it was like a streak of lightning. Hot. His toes even tingled as if they’d been dipped in fire. It took every bit of his restraint not to roll her onto the bed and kiss her senseless. His newfound patience and desire to not frighten the daylights out of her was one of his more stupid decisions. She drew away immediately, her eyes wide, a touch of pink suffusing her soft cheeks. Then she slid one hand up his chest and over his shoulder, staring warily at him the whole while as if she expected him to bite her for daring to touch him. Jesu, but he was nigh to the point of begging her to touch him. Her fingers wandered to his neck and then she put her mouth carefully to his again. This time she remained there as she tentatively explored his mouth. With her tongue. Sweet mother of God, this was killing him. She stirred restlessly against him as she pressed closer, her mouth hotly fused to his. A surge of lust rolled through his body, but he held back, not wanting to destroy the sweetness of her offering. She was an innocent for all her warrior ways and attempts at acting like a man. She deserved all the gentleness and wooing he could muster, though God only knew he’d deserve sainthood before this was over with. “ ’Tis not unpleasant, this kissing,” she whispered. “Nay, lass, ’tis not unpleasant at all. Who told you such?” She paused and pulled farther away, her eyes faintly glazed as she stared back at him. “No one. I’ve never kissed anyone before. ’Tis the truth I don’t know the way of it. He nearly groaned. It pleased him that he was the only man she’d ever kissed—provided she told the truth—but such innocence couldn’t be faked, surely, and what would she have to gain by such a falsehood? Nay, he was allowing past transgressions to color the present, which was hardly fair to his bride. And that she said she didn’t know anything of kissing made him want to snort. The lass was a born temptress. She kissed with a mixture of bold vixen and sweet innocence that inspired so many conflicting reactions that he was tongue-tied and cross-eyed. “I think you have it just right,” he murmured. “But just in case, perchance you could practice a bit more on me.” She shook with nervous laughter, the sound tinkling over his ears like little silver bells. “Kissing can be wondrous if done correctly,” he said. Even as he spoke, he thought on how long it had been since he’d truly enjoyed something as sweet as a simple kiss. “Correctly?” “Aye.” “Show me.” He grinned and pulled her lower, then bent and pressed his lips to the pulse at her neck. She jumped and then let out a breathy sigh just before melting against him. He nibbled a path to her ear and licked the lobe like she was a delicious treat. Her fingers dug into his arms. She was turned in his lap so that her bound breasts were pressed tight to his chest. It was killing him, now that he knew what lurked behind that binding. “Oh aye, kissing is nice.” There was no way in heaven or hell that he was going to content himself with lying beside her in the bed all night. He’d promised himself and her that he wouldn’t do anything to hurt her or make tomorrow’s journey uncomfortable, but that didn’t mean he couldn’t indulge himself in the feast of her silken skin. He tugged at the sleeves of her gown until her shoulders were bared. She immediately went still and then pushed away from his chest, her mouth pursed as if to protest. She opened her mouth then sealed it shut as she continued to look at him. “I want to look at you. Then I’m going to show you that there’s quite a bit more to kissing, not to mention a lot more places that kissing brings pleasure to.” “Oh.” The word slid from her lips with breathless excitement. Her pupils flared and a flush danced across her throat and cheeks. “What do you want me to do?” He smiled. “Not a damn thing, lass. I’ll be doing what needs to be done. All you have to do is lie back and enjoy it.

Non sembrava completamente convinta. Si leccò nervosamente il labbro inferiore, lasciandolo lucido e umido al bagliore della luce del fuoco. Incapace di resistere all’invito involontario, le afferrò bruscamente le mani finché lei non si trovò in bilico sulla sua coscia. Con una gentilezza e un garbo che non credeva possedesse, le accarezzò lo zigomo con la mano e poi immerse le dita nella sua massa di capelli dietro le orecchie. Accaldata per essere stata seduta davanti il fuoco così tanto tempo, il toccarla era davvero come accarezzare il calore del sole. Affascinato dalla sensazione e dalla vista delle ciocche che si allargavano e gli scivolavano sulle dita come seta liquida -era certo che non aveva mai toccato niente di così bello- la attirò più vicino fino a quando le loro bocche non furono appena alla distanza di un respiro. “Baciami,” disse lui con una voce che non riconobbe. L’ordine la turbò. Sedeva rigida sul suo grembo, così tesa che somigliava a un pilastro di pietra. Lo guardò, poi spostò lo sguardo sulla sua bocca, e si leccò di nuovo le labbra. Ah diavolo! Il suo membro era duro quanto lo era lei. Cambiò posizione, senza volerla allarmare, ma ogni volta che si muoveva, diventava solo più consapevole del fatto che una bellissima donna focosa fosse seduta tra le sue braccia. Una donna a cui aveva detto che quella stessa notte non avrebbe consumato il loro matrimonio. Idiota! Di certo poteva metterla sul cavallo con lui così che non patisse nessun disagio. Nay, neanche quello avrebbe funzionato perché poi avrebbe dovuto resistere in agonia per l’intera cavalcata. Sospirò e si rassegnò ad una notte di estrema sofferenza. Non aveva intenzione di portarla a letto, ma non le avrebbe nemmeno permesso di dormire nella propria camera. I suoi fratelli non avevano mai passato una notte lontano dalle loro mogli. Non avrebbe dato loro motivo di pensare che fosse inadeguato. Con esitazione, Rionna premette le labbra sulle sue. Solo un semplice tocco, ma fu come una saetta. Ardente. Gli formicolarono anche le dita dei piedi come se fossero stati immersi nel fuoco. Ci volle ogni briciola del suo controllo per non farla rotolare sul letto e baciarla fino a tramortirla. Il suo recente stato di paziente attesa e il suo desiderio di non terrorizzarla erano stati tra le sue decisioni più stupide. Lei si allontanò immediatamente, con gli occhi spalancati, e con un pizzico di rossore a pervadere le sue soffici guance. Poi fece scivolare una mano sul suo petto e sulla spalla, fissandolo cautamente per tutto il tempo, come se si aspettasse che la mordesse per aver osato toccarlo. Jesu, ma era vicino al punto di pregarla di toccarlo. Le dita vagarono sul collo di lei e poi pose di nuovo con prudenza le labbra sulle sue. Questa volta rimase lì mentre esitante esplorava la sua bocca. Con la lingua. Madre misericordiosa, lo stava uccidendo. Rionna si muoveva ansiosamente contro di lui mentre si spingeva più vicino, la loro bocche unite in modo peccaminoso. Un’ondata di lussuria gli attraversò il corpo, ma si trattenne, non volendo rovinare la dolcezza della sua offerta. Lei era innocente nonostante tutti i suoi modi da guerriero e i tentativi di agire come un uomo. Meritava tutta la gentilezza e il corteggiamento a cui poteva fare appello, anche se solo Dio sapeva che lui sarebbe stato degno della santità prima che avesse finito con questa situazione. “Non è spiacevole, questo baciare,” sussurrò lei. “Nay, lass, non è per niente spiacevole. Chi te lo ha detto?” Lei si fermò e si scostò, gli occhi leggermente offuscati mentre lo guardava. “Nessuno. Non ho mai baciato nessuno prima. A dire il vero non ne conosco il modo.” Per poco Caelen non gemette. Gli faceva piacere essere l’unico uomo che avesse mai baciato -ammettendo che lei stese dicendi la verità- ma una tale innocenza non poteva essere simulata, indubbiamente, e cosa avrebbe guadagnato lei da una tale falsità? Nay, stava permettendo alle passate trasgressioni di influenzare il presente, cosa che non era leale nei confronti della sua sposa, e che dicesse che non sapeva niente sul come baciare gli faceva venire voglia di ridere in modo scettico. La ragazza era una tentatrice nata. Baciava con un miscuglio di civetteria sfacciata e dolce innocenza che ispiravano così tante reazioni contrastanti. Era rimasto ammutolito e con lo sguardo assente. “Penso che lo stai facendo proprio bene,” mormorò. “Ma per ogni eventualità, forse potresti fare un po’ di pratica su di me.” Rionna fece una risata nervosa, il suono un tintinnio per le sue orecchie come delle campanelle d’argento. “Baciare può essere meraviglioso se fatto correttamente,” disse lui. Perfino mentre parlava, pensò a quanto tempo era passato da quando aveva veramente goduto di qualcosa di così dolce come un semplice bacio. “Correttamente?'” “Aye.” “Mostrami.” Lui rise e la fece abbassare di più, poi si chinò e premette le labbra sul pulsare del suo collo. Lei trasalì e poi fece un sospiro ansimante proprio prima di lasciarsi andare contro di lui. La mordicchiò fino ad arrivare all’orecchio e le leccò il lobo come se fosse una deliziosa leccornia. Le dita di lei affondarono nelle sue braccia. Si era girata sul suo grembo facendo in modo che i suoi seni costretti dalla fascia erano premuti completamente al suo petto. La situazione lo stava uccidendo, adesso che sapeva cosa si nascondeva dietro quella fasciatura. “Oh aye, baciare è bello.” In nessuna maniera, sia in paradiso che all’inferno, avrebbe appagato se stesso dormendo accanto a lei tutta la notte. Aveva promesso a sé e a lei che non avrebbe fatto niente per farle del male o rendere disagevole il viaggio dell’indomani, ma ciò non significava che non poteva indulgere nel banchettare con la sua pelle vellutata. Abbassò le maniche dell’abito finché le spalle non furono scoperte. Immediatamente lei si irrigidì e poi si allontanò dal suo petto, le labbra contratte come per protestare. Aprì la bocca poi la chiuse mentre continuava a guardarlo. “Voglio guardarti, poi ti mostrerò che c’è bel po’ di più del baciare, per non parlare di molti altri posti in cui il baciare porta piacere.” “Oh.” La parola scivolò dalle sue labbra con un’eccitazione ansimante. Le sue pupille si accesero e un rossore le danzò lungo la gola e le guance. “Cosa vuoi che faccia?” Lui sorrise. “Assolutamente nulla, lass. Farò io ciò che bisogna essere fatto. Tutto quello che devi fare è stenderti e godertela.”

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Eccoci al secondo libro della serie “The McCabe Trilogy“, la storia di Alaric e Keeley. Avendoli letti tutti, posso già dirvi che, per me, questo è il più bello dei tre, e visto che la serie è stupenda, immaginatevi cosa può essere. Una storia bellissima, a tratti struggente. Vi farà arrabbiare, indignare, ridere, ma soprattutto, è come piace a noi, tanto romantica, da occhi a cuoricino per tutto il tempo.

Fiercely loyal to his elder brother, Alaric McCabe leads his clan in the fight for their birthright. Now he is prepared to wed for duty, as well. But on his way to claim the hand of Rionna McDonald, daughter of a neighboring chieftain, he is ambushed and left for dead. Miraculously, his life is saved by the soft touch of a Highland angel, a courageous beauty who will put to the test his fealty to his clan, his honor, and his deepest desires.

An outcast from her own clan, Keeley McDonald was betrayed by those she loved and trusted. When the wounded warrior falls from his horse, she is drawn to his strong, lean body. The wicked glint in his green eyes ignites a passion that will follow them back to Alaric’s keep, where their forbidden love draws them deeper into the pleasures of the flesh. But as conspiracy and danger circle closer, Alaric must make an impossible choice: Will he betray his blood ties for the woman he loves?

Ferocemente leale al suo fratello maggiore, Alaric McCabe guida il suo clan nella lotta per il loro diritto di nascita. Adesso è anche preparato a sposarsi per dovere, ma mentre sta andando a chiedere la mano di Rionna McDonald, figlia di un capo confinante, cade in un’imboscata e rimane in fin di vita. Miracolosamente, la sua vita viene salvata dal tocco delicato di un angelo delle Highlands, una bellezza coraggiosa che metterà alla prova la sua fedeltà al clan, al suo onore, e ai suoi desideri più profondi.

Un’esiliata dal suo stesso clan, Keeley McDonald è stata tradita da coloro che amava e in cui credeva. Quando il guerriero ferito cade dal suo cavallo, viene attratta dal suo corpo forte e asciutto. Il luccichio malizioso nei suoi occhi verdi innesca una passione che li seguirà anche al ritorno alla fortezza di Alaric, dove il loro amore proibito li trascina ancora di più nel piacere della carne. Ma quando cospirazione e pericolo li circondano da vicino, Alaric deve fare una scelta impossibile: tradirà i suoi legami di sangue per la donna che ama?

Keeley hurried away but felt the weight of Alaric’s stare the entire time. She couldn’t be away from the scrutiny of those at the table fast enough. She’d already make a fool of herself with all the stolen glances at Alaric. Someone would have to be blind and daft not to sense what was going on. The climb up the stairs seemed interminable. Her chamber was cold when she let herself in, and shivering, she went about reviving the fire from the nearly dead coals. After adding fresh wood, she stood by the flame a moment to instill warmth in her hands and then went to check the fur covering the window. Satisfied that all was as it should be, she donned her night dress and slipped beneath the furs on her bed. The only light in the darkness was the vibrant, orange glow of the fire. It cast shadows on the walls and made her feel every bit as alone as she was. Outside, the wind whistled and groaned, like an old man bemoaning his fate. Keeley wrapped the furs tighter around her and stared at the dancing flames on the ceiling. If only things were as simple as stealing a kiss. If only she’d take matters into her own hands as Christina had done. Keeley smiled a sad, rueful smile. If only a kiss could solve all the ills. Christina had kissed her man and now they would forge a life together. She had no life to forge with Alaric. But she could cherish a few stolen moments in his arms. She went utterly still as the thought took hold. Her breath caught and held and her hand flew to her throat, massaging as if to take the tightness away. What if she did go to Alaric? How would it change any aspect of her life when she was already thought a woman of no virtue? She closed her eyes and shook her head in mute denial. But she couldn’t even use the excuse that Rionna was her friend. Friends didn’t turn their backs. And no one ever had to know. Just one night. Was it possible? Alaric wanted her. He’d make that plain enough. And Keeley wanted him with every breath she breathed. She wanted him so much that it was a physical ache. What would his hands feel like on her flesh? His mouth against hers?   Aye, it would hurt to walk away from Alaric. It would hurt to have him but for a short tryst, but she was beginning to believe that he was right. A taste of sweet was better than a lifetime of bitter regret. And right now she’d regret going to her cold grave a virgin still. For so long she held her virtue tight. So tight that naught else mattered. It was her only proof that she wasn’t the whore she’d been labeled. And yet it hadn’t brought her justice. There was no one to stand for her. There would never be anyone to stand for her. Only she knew the truth, and that’s how it would stay. How much comfort did the truth bring her on cold nights? She nearly laughed at the lengths her mind went to in order to rationalize her desire to indulge in an affair with her warrior. Her warrior. Always hers. But not. In her heart, though, there was no other. There never would be. “Do stop being so dramatic and fanciful, Keeley,” she murmured. “The next thing you know, you’ll be throwing aside the furs covering the window and threatening to hurl yourself onto the snow-covered heath.” She would laugh, but tears stung her eyelids and she swiped at them to alleviate the burn.   Nay, now was not the time for silly and idyllic dreams. She needed to be a realist and decide what was acceptable to her. No one else. For once, she would place her own wants and desires above others. For if she didn’t see to her happiness, no one else would. One night in Alaric’s arms. Once spoken aloud in her mind, she couldn’t push the thought away. It consumed  her. It tempted and tantalized her as nothing else ever had. She’d never even been kissed until Alaric, save the brutal mouth of the laird and she didn’t consider that a kiss. A kiss was something given, and the laird had taken. She had never given him  anything willingly. She pressed her palms to her eyes and plunged her fingers into her hair. It was too late for her to turn back. It had become more than some hopeless dream. The idea had taken root. It burned so brightly in her mind that she knew she couldn’t go another day under the unbearable strain that existed between her and Alaric. Tonight it had to end.

Keeley corse via, ma sentì il peso dello sguardo di Alaric per tutto il tempo. Non avrebbe potuto allontanarsi abbastanza in fretta dallo sguardo indagatore di quelli presenti al tavolo. Si era già resa ridicola per tutti gli sguardi rubati che aveva scambiato con Alaric. Avrebbero dovuto essere ciechi e stupidi, gli altri, per non capire cosa stesse succedendo. Risalire le scale sembrò interminabile. La sua camera era fredda quando vi entrò, e tremando, andò a ravvivare il fuoco dalle braci quasi spente. Dopo aver aggiunto nuova legna, rimase un attimo in piedi davanti le fiamme per infondere calore alle sue mani, e poi andò a controllare le pellicce che coprivano la finestra. Soddisfatta che tutto fosse come doveva essere, indossò la sua veste da notte e scivolò sotto le pellicce sul suo letto. L’unica luce nell’oscurità era il vibrante bagliore arancione del fuoco. Gettava ombre sui muri e la faceva sentire ancora più sola di quanto fosse. Fuori, il vento fischiava e gemeva, come un vecchio che compiangeva il suo destino. Keeley si avvolse le pellicce più strette e fissò le fiamme ondeggianti sul soffitto. Se solo le cose fossero così semplici come rubare un bacio. Se solo avesse sistemato la faccenda per conto suo come aveva fatto Christina. Keeley fece un triste, mesto sorriso. Se solo un bacio potesse risolvere tutte le avversità. Christina aveva baciato il suo uomo e adesso avrebbero creato una vita insieme. Lei non aveva una vita da creare con Alaric, ma avrebbe potuto tenere cari alcuni momenti rubati tra le sue braccia. Si irrigidì completamente mentre il pensiero prendeva piede. Il respiro si fece difficile e la mano andò istintivamente alla gola, massaggiandola in modo da allontanare la tensione. E se fosse andata davvero da Alaric? Come sarebbe cambiato qualsiasi aspetto della sua vita quando era già considerata una donna senza virtù? Chiuse gli occhi e scosse la testa in un silenzioso rifiuto, ma non poteva neanche usare la scusa che Rionna fosse sua amica. Gli amici non ti voltano le spalle, e nessuno mai doveva sapere. Solo una notte. Era possibile? Alaric la desiderava. Lo aveva fatto intendere abbastanza, e Keeley desiderava lui con ogni respiro che emetteva. Lo voleva così tanto che era un dolore fisico. Che sensazione avrebbero avuto le sue mani su di lei? La bocca di Alaric contro la sua? Aye, avrebbe fatto male allontanarsi da lui. Sarebbe stato doloroso averlo ma solo per un breve appuntamento segreto, ma stava cominciando a pensare che lui avesse ragione. Un dolce assaggio era meglio di una vita di amaro rimpianto, e adesso si rammaricava di essere seppellita in una tomba fredda ancora vergine. Aveva tenuto stretta la sua virtù per tanto tempo. Così stretta che non importava nient’altro. Era la sua unica prova che non era la puttana che era stata definita. Eppure non le aveva portato giustizia. Non c’era stato nessuno che l’aveva difesa. Non ci sarebbe stato mai nessuno a difenderla. Solo lei conosceva la verità, e così doveva rimanere. Quanto conforto le aveva portato nelle notti fredde? Quasi rise per quanto a lungo la sua mente aveva pensato in modo da razionalizzare il suo desiderio a concedersi una tresca con il suo guerriero. Il suo guerriero. Sempre suo, eppure non suo. Nel suo cuore, comunque, non c’era nessun altro. Non ci sarebbe mai stato. “Smettila di essere così drammatica e visionaria, Keeley,” mormorò. “La prossima cosa che farai, sarà spostare le pellicce che coprono la finestra e minacciare di lanciarti nella brughiera coperta di neve.” Avrebbe voluto ridere, ma le lacrime le pizzicarono le palpebre e le asciugò prontamente per alleviare il bruciore. Nay, adesso non era il momento per sogni stupidi e idilliaci. Aveva bisogno di essere realista e decidere cosa fosse accettabile per lei. Nessun altro. Per una volta, voleva mettere i propri desideri e voglie al di sopra degli altri. Perché se non avesse provveduto lei alla sua felicità, non lo avrebbe fatto nessun altro. Una notte nelle braccia di Alaric. Una volta formulato ad alta voce nella sua mente, non riuscì ad allontanare il pensiero. La consumava. La tentava e stuzzicava come nient’altro avesse mai fatto. Non era mai nemmeno stata baciata prima di Alaric, eccetto la bocca brutale del laird e quello non lo considerava un bacio. Un bacio era qualcosa che veniva donato, e il laird lo aveva preso. Non gli aveva mai dato qualcosa volontariamente. Premette i palmi sugli occhi e affondò le dita nei capelli. Era troppo tardi per tornare indietro. Era diventato più di qualche sogno senza speranza. L’idea aveva messo radici. Bruciava così ardentemente nella sua testa che riconosceva che non sarebbe potuta andare avanti un altro giorno per l’insostenibile tensione che esisteva tra lei e Alaric. Quella notte doveva finire.

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La Banks mi ha sorpreso davvero, visto che la conosco per altre atmosfere. So che scrive bene, ma con questa trilogia mi ha molto stupito. Allegra, divertente, con quel tocco di suspense che non guasta, e cosa non meno importante… molto hot! Davvero bella e intrigante, se volete passare delle ore serene, con una buona lettura che vi fa scappare qualche risata sotto i baffi, e a volte anche di cuore. “In bed with the Highlander” è il primo della trilogia, che si intitola “The McCabe Trilogy”, seguito da “Seduction of a Highland Lass” e ultimo “Never Love a Highlander“.

Maya Banks, the New York Times bestselling author of romance and romantic suspense has captivated readers with her steamy Scottish historical novels, perfect for fans of Julie Garwood. In Bed with a Highlander is the start of a beguiling trilogy featuring three unforgettable brothers risking everything to save their clan and their legacy—and to surrender their hearts to love. Ewan McCabe, the eldest, is a warrior determined to vanquish his enemy. Now, with the time ripe for battle, his men are ready and Ewan is poised to take back what is his—until a blue-eyed, raven-haired temptress is thrust upon him. Mairin may be the salvation of Ewan’s clan, but for a man who dreams only of revenge, matters of the heart are strange territory to conquer.

The illegitimate daughter of the king, Mairin possesses prized property that has made her a pawn—and wary of love. Her worst fears are realized when she is rescued from peril only to be forced into marriage by her charismatic and commanding savior, Ewan McCabe. But her attraction to her ruggedly powerful new husband makes her crave his surprisingly tender touch; her body comes alive under his sensual mastery. And as war draws near, Mairin’s strength, spirit, and passion challenge Ewan to conquer his demons—and embrace a love that means more than revenge and land.

Maya Banks, l’autrice di romance e romance suspense, bestseller nella classifica del New York Times, ha catturato i lettori con i suoi erotici romanzi storici scozzesi, perfetti per i fan di Julie Garwood. In Bed with a Highlander è l’inizio di una seducente trilogia che vede come protagonisti tre indimenticabili fratelli che rischiano tutto per salvare i loro clan e la loro eredità, e consegnare i loro cuori all’amore.

 Ewan McCabe, il primogenito, è un guerriero determinato a sconfiggere il suo nemico. Adesso, con il tempo maturo per la battaglia, i suoi uomini sono pronti e Ewan sta per  riprendersi ciò che è suo – fino a che una tentatrice dagli occhi blu e dai capelli corvini non gli piomba addosso. Mairin potrebbe essere la salvezza del clan di Ewan, ma per un uomo che sogna solo la vendetta, le questioni di cuore sono un territorio straniero da conquistare.

La figlia illegittima del re, Mairin, possiede proprietà preziose che fanno di lei una pedina – e diffidente in amore. Le sue paure peggiori si sono realizzate quando viene salvata dal pericolo solo per essere costretta a sposare il suo autoritario e carismatico salvatore, Ewan McCabe. Ma la sua attrazione per il suo rude e possente nuovo marito le fa desiderare ardentemente il suo sorprendente tocco delicato; il suo corpo prende vita sotto la sua sensuale maestria, e mentre la guerra si avvicina, la forza, lo spirito e la passione di Mairin sfidano Ewan a sconfiggere i suoi demoni, e abbracciare un amore che significa più della vendetta e della terra.

Ewan McCabe looked a lot more threatening now that Crispen was out of his arms and back on the ground. She found herself backing up a step only to collide with the mountain that was Alaric. Ewan looked first at Alaric, bypassing her as if she were invisible, which was just fine with her. “You have my thanks for bringing my son home. I had every confidence in you and Caelen.” Alaric cleared his throat and nudged Mairin forward. “You have the lass to thank for Crispen’s return. I merely provided the escort.” Ewan’s eyes narrowed as he studied her further. To her astonishment, his eyes weren’t the dark, fierce orbs she’d thought, but rather they were an odd pale green. When he scowled, though, his face darkened to a thundercloud, and who could possibly think his eyes were anything but a matching black? Startled by this revelation—and if she were avoiding the inevitable confrontation with the laird, who could blame her?—she turned abruptly and stared up into Alaric’s eyes. He blinked then glared at her like he thought she was daft—and she was pretty sure he did think so. “Your eyes are green, too,” she muttered. Alaric’s scowl turned into a look of concern. “Are you sure you didn’t suffer a blow to the head you didn’t tell me about?” “You will look at me,” Ewan roared. She jumped and whirled around, taking an instinctive step back and landing once again against Alaric. He muttered an expletive and hunched over, but she was too worried about Ewan to see what Alaric was cursing over. Her courage had run out, and her determination not to feel pain, not to allow her spine to wither, promptly died a brutal death. Her legs shook, her hands shook, and pain speared through her sides, making her gasp softly with each breath. Sweat beaded her forehead, but she wouldn’t allow herself to back down any further. The laird was angry—at her—and for the life of her she couldn’t discern why. Shouldn’t he be grateful to her for saving his son? Not that she’d really done anything heroic, but he didn’t know that. For all he knew, she could have battled ten men on Crispen’s behalf. It wasn’t until he stared back at her in astonishment that she realized she’d babbled her entire thought process aloud. The entire courtyard had gone silent and looked at her as if she’d pronounced a curse on all of them. “Alaric?” she murmured, not turning away from the laird’s gaze. “Aye, lass?”“Will you catch me if I faint? I don’t think a fall to the ground would be good for my injuries.” To her surprise, he grasped both of her shoulders and held her tightly. His hands trembled the slightest amount, and he made the weirdest sound. Was he laughing at her? Ewan advanced, his astonishment replaced by that dark scowl again. Did no one in the McCabe clan ever smile? “Nay, we don’t,” Alaric said in amusement. She snapped her lips shut, determined she wouldn’t say another word, and prepared herself for the laird’s censure.

Ewan McCabe appariva molto più minaccioso ora che Crispen non era più tra le sue braccia ed era tornato a terra. Si ritrovò a indietreggiare di un passo, solo per sbattere contro la montagna che era Alaric. Ewan guardò prima Alaric, ignorandola come se fosse invisibile, il che le andava piuttosto bene. «Hai il mio ringraziamento per aver portato a casa mio figlio. Ho avuto piena fiducia in te e Caelen.» Alaric si schiarì la gola e spinse Mairin avanti. «Devi ringraziare la ragazza per il ritorno di Crispen. Ho solo provveduto alla scorta.» Gli occhi di Ewan si socchiusero, mentre la osservava di nuovo. Con sua grande sorpresa, i suoi occhi non erano le feroci orbite scure che aveva creduto, ma erano piuttosto di uno strano verde chiaro. Quando lui si incupiva, tuttavia, il suo viso si oscurava come una nube minacciosa, e chi poteva assolutamente pensare che i suoi occhi non fossero altro che di un nero identico? Sorpresa dalla sua scoperta -e se si stesse sottraendo all’inevitabile confronto con il laird, chi poteva biasimarla?- si voltò bruscamente e fissò gli occhi di Alaric. Lui batté le palpebre, poi la guardò torvo come se pensasse fosse pazza, e fu abbastanza sicura che lo credesse davvero. «Anche i vostri occhi sono verdi.» mormorò lei. Il cipiglio di Alaric si trasformò in uno sguardo preoccupato. «Siete sicura che non avete subito un colpo alla testa di cui non mi avete parlato?» «Devi guardare me.» ruggì Ewan. Lei sussultò e si voltò, facendo un istintivo passo indietro e finendo ancora una volta contro Alaric. Lui borbottò un’imprecazione e si chinò, ma era troppo preoccupata da Ewan per vedere su cosa stesse imprecando Alaric. Il suo coraggio si era esaurito, e la sua determinazione a non sentire dolore, a non permettere alla sua schiena di afflosciarsi, era morta di una fine brutale. Le tremavano le gambe, le mani, e il dolore le trapassava i fianchi, facendola ansimare sommessamente a ogni respiro. Il sudore le imperlava la fronte, ma non voleva permettere a se stessa di cedere ulteriormente. Il laird era arrabbiato -con lei- e, per quanto si sforzasse, non riusciva a capire perché. Non dovrebbe esserle grato per aver salvato suo figlio? Non che avesse fatto nulla di eroico, ma lui non ne era a conoscenza. Per quanto ne sapeva, avrebbe potuto combattere contro dieci uomini nell’interesse di Crispen. Solo quando la fissò di nuovo con grande stupore, si rese conto che aveva farfugliato l’intero processo mentale ad alta voce. L’intera corte si era ammutolita e la guardavano come se avesse formulato una maledizione su tutti loro. «Alaric?» mormorò lei, senza distogliere lo sguardo da quello del laird. «Aye, lass?» «Mi prendereste se svengo? Non credo che una caduta a terra sarebbe utile per le mie ferite.» Con sua sorpresa, l’afferrò per entrambe le spalle e la tenne stretta. Le sue mani tremarono in modo impercettibile, e fece un suono stranissimo. Stava ridendo di lei? Ewan avanzò, il suo stupore di nuovo sostituito dal suo scuro cipiglio. Nel clan McCabe non sorrideva mai nessuno? «Nay, non ridiamo.» disse Alaric divertito. Lei chiuse la bocca di colpo, decisa a non dire un’altra parola, e si preparò al giudizio del laird.

Vi ricordiamo, che questo libro, di cui abbiamo messo l’estratto,  è stato appena  pubblicato (settembre 2017), dalla collana Extra Passion della Mondadori, che proporrà in seguito anche gli altri della trilogia.

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A man born an heir, but raised a bastard. . . A woman with the proof to put him on the throne. . . A love endangered by the intrigue of Elizabeth’s court. . .

Richard Granville, an illegitimate son of Henry VIII, has always wanted to be king of England, but a bastard cannot inherit that position. So, he contents himself by serving his half-sister Queen Elizabeth. When her enemies approach with claims of his rights to the throne and with a plot to put him there, he is tempted. . . oh so tempted.

Sharon Reynolds, a museum curator on holiday in present day England, discovers proof of a legitimate male heir to Henry VIII and is shocked to be thrown back through time with that proof. Believing she was sent back to right the wrongs done to Henry VIII’s rightful heir, she searches for the man who should be king. Unfortunately, by the time she uncovers his identity she has fallen in love with him.

Giving Richard the evidence may bring his death if he fails. Giving him the proof will mean losing his love if he becomes king for a commoner is no fit wife for him then.

Danger, intrigue and deception surround them as they struggle to find the path that fate means for them. . . and their love. Can their love help them survive in Elizabethan England or will Richard forever remain the queen’s man?

Un uomo nato erede, ma cresciuto come bastardo… Una donna con la prova che lo pone sul trono… Un amore messo in pericolo dagli intrighi della corte di Elisabetta…

Richard Granville, un figlio illegittimo di Enrico VIII, ha sempre desiderato essere re d’Inghilterra, ma un bastardo non può ereditare quella posizione. Quindi, si accontenta servendo la sua sorellastra, la regina Elisabetta. Quando i nemici della sovrana cominciano ad avvicinarlo con la rivendicazione dei suoi diritti al trono e con un complotto per porlo su di esso, è tentato… oh, davvero tentato.

Sharon Reynolds, curatore di un museo in vacanza nell’Inghilterra del presente, scopre la prova di un legittimo erede maschio di Enrico VIII, sconvolta di essere scaraventata indietro nel tempo con quella prova. Credendo di essere stata rispedita in quel periodo per riparare ai torti fatti all’erede di Enrico VIII, cerca l’uomo che dovrebbe essere il re. Sfortunatamente, quando svela la sua identità si è innamorata di lui.

Fornire l’evidenza a Richard potrebbe, se fallisce, condurlo alla morte. Dandogli la prova significherà perdere il suo amore perché se diventa re, allora come cittadina comune non è una moglie adatta.

Pericolo, intrigo e inganno li circondano mentre lottano per trovare il cammino che il destino ha riservato per loro… e il loro amore.

Il loro amore può aiutarli a sopravvivere nell’Inghilterra elisabettiana o Richard rimarrà per sempre l’uomo della regina?

He could not believe his eyes. The woman walked directly into the path of the rampaging stallion. Screams erupted throughout the yard as others saw her impending death sentence, but she never reacted.

Richard Granville hesitated but for a moment before launching himself at her. He ran then leapt at the last possible second and they tumbled to the ground, rolling over and over until they came to a stop in the dirt. Taking a few deep breaths, he raised his head to look at her. The woman’s eyes were closed and she was barely breathing. Her hair was loosened from its braid and fell in waves onto the ground. He found himself wanting to know what color her eyes were. He shook his head and rolled off her, kneeling next to her so that he could reach her face.

He patted her cheek and tried to rouse her. He didn’t think she was injured from their fall. He slipped his arm under her head, intent on carrying her back into the house from whence she came, when he heard a soft moan escape from her lips.

Soon he would know the shade of her eyes and her name.

“What happened?” Her husky whisper struck a chord within him. He leaned closer to hear her better. “You walked into the path of Goliath. He was none too happy over finding you there.

“And I was none too happy to be there.” Her eyes opened and she blinked against the bright sunshine. Brown. Her eyes were brown. He wasn’t sure why it mattered, but he felt that it did. He stood up and offered her his hand. “Here, mistress, permit me to help you to your feet.”

When she did not respond, he asked, “Are you able to move?”

“I am not sure. Every part of me hurts.” She lifted her head as she spoke, her gaze moving up her own body as though she were assessing any damage to it.

The shapely legs uncovered by her twisted skirt looked fine to him. And the curved and cushiony parts he’d felt as they rolled on the ground felt fine to him as well. But he guessed that his heavier weight on her slighter one may have knocked her breath from her.

“Come, give me your hand.” He waited as she slowly reached out to take his hand. Pulling her gently to her feet, he slipped an arm around her until she was steady.

After a few seconds, she looked at him once more.

Brown? Had he thought her eyes were brown? That color did not come close to the shade he now saw. Flecks of pure gold shot through the darker mahogany color. He’d never seen anything like this before. He’d never seen anything like her before. And considering his many years within and around the queen’s household, he’d not have thought there was any woman not known to him in Elizabeth’s service.

Non riusciva a credere ai suoi occhi. La donna camminava proprio nella traiettoria dello stallone infuriato. Delle grida esplosero per tutto il cortile mentre altri videro la sua imminente condanna a morte , ma lei non reagì.

Richard Granville esitò, ma solo per un istante, prima di lanciarsi verso di lei. Corse, poi saltò all’ultimo secondo possibile e ruzzolarono al suolo, rotolando ripetutamente, finché si arrestarono per terra. Facendo dei respiri profondi, sollevò la testa per guardarla. Gli occhi della donna erano chiusi, e stava a malapena respirando. I suoi capelli si erano sciolti dalle trecce e ricadevano in onde sul terreno. Si ritrovò a desiderare di sapere che colore fossero i suoi occhi. Scosse la testa e rotolò via da lei, inginocchiandosi accanto in modo da poter toccare il suo viso.

Le diede un colpetto sulla guancia e cercò di destarla. Non credeva si fosse fatta male per la loro caduta. Le fece scivolare il braccio sotto la testa, determinato a riportarla nella casa da cui proveniva, quando sentì un flebile gemito sfuggirle dalle labbra.

Presto sarebbe venuto a conoscenza della tonalità dei suoi occhi e del suo nome.

“Cos’è successo?” Il flebile sussurro colpì un corda dentro di lui. Si chinò più vicino per sentirla meglio. “Stavate camminando nella traiettoria di Goliath. Non era troppo contento sul fatto che vi trovaste lì.”

“E io non ero troppo felice di essere lì”. Lei aprì gli occhi e batté le palpebre per via dell’intensa luce del sole. Marroni. I suoi occhi erano marroni. Non era sicuro del perché fosse importante, ma sentì che lo era. Si alzò e le offrì la mano. “Ecco, signora, mi permetta di aiutarla ad alzarsi.”

Quando lei non rispose, chiese: “Ce la fate a muovervi?”

“Non sono sicura. Ho male da tutte le parti.” Sollevò la testa mentre parlava, facendo scorrere lo sguardo sul proprio corpo come se stesse valutando qualsiasi danno avesse subito.

Le gambe armoniose scoperte dalla gonna attorcigliata gli sembrarono belle, e gli piacquero anche le parti rotonde e morbide che aveva percepito mentre rotolavano sul terreno, tuttavia suppose che il suo corpo, più pesante su quello più esile di lei, potesse averle tolto il fiato.

“Andiamo, datemi la mano.” Attese mentre lei si allungava lentamente per prenderla. Tirandola dolcemente in piedi, le fece scivolare un braccio attorno finché non fu stabile.

Dopo qualche secondo, lo guardò ancora una volta.

Marroni? Aveva pensato che i suoi occhi fossero marroni? Quel colore non si avvicinava alla tonalità che adesso vedeva. Schegge di oro puro attraversavano il colore mogano più scuro. Non aveva mai visto niente di simile prima. Non aveva mai visto niente come lei prima, e considerando i suoi tanti anni all’interno e attorno la famiglia della regina, non credeva potesse esserci una qualsiasi donna a lui sconosciuta al servizio di Elisabetta.

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