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Una donna addestrata a usare il corpo per la gloria di Babilonia. Un uomo cui è stato insegnato a mortificare i propri desideri per la grandezza di Hattusa. Malnigal e Suppiluliuma. La Superba e il Divino, uniti in un matrimonio politico in cui l’unica certezza è che la parola “amore” non esiste, perché l’amore è un lusso che non possono concedersi e che potrebbe avere delle conseguenze imprevedibili.

Il regno di Hatti, dopo anni di invasioni e lotte intestine, trova il suo campione in Suppiluliuma, un re guerriero, considerato da molti il prescelto dagli Dei. Per contrastare le mire espansionistiche del confinante popolo dei Mitanni, che minaccia il suo regno, Suppiluliuma è costretto a stringere un’alleanza con il re di Babilonia, sposandone la figlia. Malnigal è una donna volitiva, spregiudicata e bellissima, che ha dovuto imparare a usare il proprio corpo e l’astuzia per sopravvivere in un mondo cinico e dominato dagli uomini. Sfruttata dal padre come pedina politica, per la principessa il matrimonio con questo sconosciuto re delle montagne è un insulto, ma gli Dei sono beffardi e giocano con le vite degli uomini. Malnigal e Suppiluliuma, nonostante il disprezzo che nutrono l’uno per l’altra scopriranno che un fuoco, ben più grande dell’odio e dell’ambizione, brucia le loro anime e la fiducia potrebbe rivelarsi l’unica arma di salvezza in una corte che desidera solo la loro fine.

Suppiluliuma il Divino. Il Prescelto. Il Predestinato.

Nato in una notte di tempesta. Figlio prediletto del dio dei fulmini. Portatore dell’ira degli Dei, mente e braccio della grandezza di Hatti. Conquistatore.

Malnigal la Superba. Principessa di Babilonia. Volitiva, intensa, intelligente, bellissima. Esperta nell’arte della politica, della diplomazia, della seduzione. Usata. Tesse reti e inganni in nome del re suo padre, per la sicurezza del regno.

Ancora una volta è una pedina da scambiare, in nome di alleanze strategiche e macchinazioni politiche.

Destinata a suggellare con un’unione politica quell’alleanza strategica tra il regno di suo padre e il sovrano ittita.

Un’unione gravata da sospetti, pregiudizi, pericoli, diffidenza, inganni.

Cosa accadrà, una volta abbandonate per sempre le rive dell’Eufrate? Quale vita attende Malnigal nella Città di Pietra?

I due protagonisti si studiano, si osservano come nemici, si scoprono pian piano, ridefiniscono pensieri e azioni e agiscono, senza timore di correggere la rotta. Fino a guardare nella stessa direzione, più forti.

Un lungo, entusiasmante viaggio questo romanzo. Gli echi di terre lontane, civiltà favolose, personaggi straordinariamente tratteggiati, descrizioni accurate mi hanno accompagnata nella lettura.

Il lavoro di documentazione e ricerca dell’autrice permea tutto il libro: pur nella finzione narrativa, non una sbavatura. Nulla è lasciato al caso, e questo è un ulteriore merito.

Con uno stile pulito e curato, Fleur ci porta lontanissimo nel tempo, facendoci attraversare terre leggendarie e distanti, facendoci sentire suoni e voci, odori e polvere, stridore di carri e clangore di armi, sussurri mortali e inganni nell’ombra, senza perdere il filo della narrazione.

Particolare merito va attribuito ai personaggi secondari, di cui sentiremo presto parlare, spero.

Lo consiglio assolutamente.

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Il primo romanzo dedicato al cacciatore di tesori Reynard Abernethy

Islanda,936 d.C. Al suo ritorno dalla Norvegia, il mercante Gunnbjörn Ulfsson racconta di essere stato portato fuori rotta da un fortunale e di essere giunto tanto a ovest da aver avvistato all’orizzonte la cima di una montagna altissima. Infervorato da quell’immagine, Thorir Dalggard si avventura sull’oceano insieme a un gruppo di seguaci spinti da sogni di conquista, alla ricerca di quella terra sconosciuta. Ma al loro arrivo trovano una costa fredda, spoglia e inospitale. Mille anni dopo, Reynard Abernethy, insieme ad Amanda Price, una giovane e appassionata archeologa, si reca in Groenlandia sulle tracce di quel viaggio dimenticato. Ma non sono i soli. Tra quei ghiacci è sepolto un segreto, qualcosa che non deve essere riportato alla luce…

Se vi piacciono i romanzi di avventura di stampo classico, con un mistero del passato da svelare, un goccio di spionaggio e un pizzico di storia d’amore, questo libro è perfetto.

Prima ci fa affondare nella neve insieme alla spedizione di Thorir, alla ricerca del misterioso oggetto precipitato dal cielo in un territorio sconosciuto e difficile in cui le ombre sono mostri, in cui l’ambiente stesso è una minaccia.

Poi ci fa conoscere, negli anni immediatamente precedenti lo scoppio della seconda guerra mondiale Reynard, nobile, avventuriero, appassionato e con lui affrontiamo il suo dolore, ma anche il suo desiderio di vendetta e il suo coraggio.

L’autrice è bravissima a raccontarci il passato in modo immediato e mai pesante, e ci presenta un protagonista affascinante che sicuramente è da seguire anche nei futuri volumi successivi.

Nel cercare di scoprire cosa è successo nel passato, Reynard deve affrontare anche gli interessi di Stati che, con la guerra imminente, non vogliono lasciarsi sfuggire una potenziale arma.

E così si mescola avventura e spionaggio, mentre gli indizi sul “Martello di Thor” diventano sempre più inquietanti e forse il segreto è meglio che rimanga tale…

Il romanzo bilancia alla perfezione tutti gli elementi e convince come ci si aspetta da una scrittrice come la McGregor, con l’unica piccola pecca di alcune scelte che, in qualche pagina, possono creare un momento di ambiguità sulla dinamica di certe scene, con un minimo di confusione tra i personaggi.

Appassionante e non prevedibile, il romanzo è una lettura assolutamente consigliata.

Recensioni a cura di:

Editing:

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x

GENERE: Fantasy/Avventura

Dunwich Edizioni (12 febbraio 2021)

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Quando le nubi temporalesche si addensano, solo i più coraggiosi rispondono alla chiamata.

Abbey e Dustin si dirigono verso il Muro delle Tempeste per indagare su una serie di attacchi dei Barskall. Arrivano nel bel mezzo di una battaglia solo per incontrare un improbabile alleato. Presto scopriranno una potente arma che potranno usare per fermare Dahlia e i suoi pirati…

Se solo riusciranno a trovarla in tempo.

La missione li porterà nel territorio nemico, dove la loro unica speranza per sopravvivere è l’intraprendenza del loro piccolo ma risoluto equipaggio.

Ma mentre si avventurano alla ricerca dell’arma, un misterioso gruppo di Evocatempeste minaccia di invadere i mari e di spianare la strada a una nuova orda di Predoni.

Basandosi sull’ambientazione della serie Kurtherian Gambit, Storm Callers racconta una storia completamente nuova nell’Era della Magia, degli eroi e dei malvagi che si danno battaglia per controllarne il destino.

In un’epoca in cui la magia governa il mare, Abbey si fida solo della sua spada. È sempre stata una straniera a Holdgate. Mentre gli abitanti della sua città adottiva dominano i mari con la magia delle tempeste, Abbey preferisce lavorare nella bottega da fabbro di suo padre. E mandare al tappeto chiunque sia abbastanza sciocco da mettere in discussione le sue capacità con la spada. Ma quando suo padre viene ingiustamente accusato di omicidio, deve sgattaiolare a bordo di una navetempesta e salpare nel tentativo di riscattare il suo nome. Dopo aver stretto un’alleanza con un giovane mago e un Capitano dai modi sin troppo schietti, Abbey si troverà a vivere un’avventura spericolata. Presto scoprirà che i leggendari Predoni delle Tempeste – un terrificante gruppo di pirati – sono fin troppo reali.

Sapevo che sarebbe tornato, ma non sapevo quando.

Non avevo ancora baciato un ragazzo, la sera in cui ho incontrato Stone. La sera in cui l’ho visto uccidere. La sera in cui mi ha risparmiato la vita. E quello è stato solo l’inizio.

Quando ricompare accanto alla mia auto, più e più volte, emana pericolo e potere assoluto. “Forza, andiamo” mi ordina, e io non ho scelta. È un criminale con dei magnifici occhi verdi, che invade la mia vita e i miei sogni.

La polizia dice che è pericolosamente ossessionato da me, ma sono io quella che non riesce a smettere di pensare a lui. Forse è sbagliato permettergli di toccarmi. E forse lo è anche ricambiare le sue carezze. Probabilmente i nostri incontri dovrebbero finire. Solo che sembra l’unica cosa reale nel mio mondo fatto di palazzi eleganti e abiti firmati.

Quindi, continuo a guidare sotto minaccia, finché mi risulta difficile ricordare che non voglio essere qui.

E a quel punto, è troppo tardi per tornare indietro.

È la sera del suo sedicesimo compleanno. Brooke Carson indossa un abito bianco di seconda mano, troppo stretto per lei, ma nessuno lo sa. Nessuno sospetta che l’impero dei Carson stia crollando e che le luci e i sorrisi sono solo un grande inganno. Brooke soffoca, nel suo Givenchy di una taglia in meno. Brooke soffoca nella menzogna.

È la sera del suo sedicesimo compleanno e Brooke assiste a un omicidio. Un uomo brutale e bellissimo, un animale selvaggio e indomabile, occhi verdi ribollenti odio e rabbia. Un pestaggio mortale.

– La luce dell’abitacolo illumina i suoi lineamenti fieri, con gli angoli affilati che, stranamente, mi fanno pensare a un diamante, che si forma grazie a un’enorme pressione ed è bellissimo, pur essendo incredibilmente duro. Può tagliare praticamente ogni cosa. E’ più forte persino dell’acciaio. E lui è un diamante scuro, con occhi verdi brillanti e duri.-

Lui è Stone. Il leader dei ragazzi perduti del seminterrato dell’orrore. Quello che li ha consolati quando erano inconsolabili, che li ha protetti, che li ha fatti fuggire e che ancora li protegge.

Che farebbe di tutto per i suoi fratelli. Anche uccidere, senza rimorsi. Lo ha già fatto e continuerà a farlo,  finché sarà necessario, fino alla fine.

Ma Brooke… Lei è diversa. Stone lo sente. È troppo giovane, troppo bella, troppo intensa nella sua disperata solitudine. La lascia andare.

Nei mesi e negli anni successivi Stone non perderà mai di vista Brooke.

– Mi guarda con aria solenne, come se avesse cent’anni e fosse colma di pazienza e comprensione, mentre è così dannatamente giovane, da farmi venire voglia di prendere a cazzotti un muro. Perché è la prova vivente che ho permesso alla distrazione d’interferire con la mia missione. A una sola distrazione, per essere precisi. Lei.

La porto in giro come se la stessi tenendo in ostaggio, mentre in realtà è l’esatto opposto. E’ per lei che continuo a tornare, pur sapendo che non dovrei.-

La rapirà ancora e poi la lascerà andare. La vorrà sempre di più, ogni volta più intensamente, e Brooke imparerà a conoscerlo, entrerà nel mondo spaventoso e contorto di un uomo spezzato, che ha come unica ragione di vita la vendetta.

– Mi sembra che Stone riesca a far emergere il meglio da me. Voglio fare la stessa cosa per lui, lo desidero più di qualsiasi altra cosa al mondo. “Ti sto tentando, Stone. Sono qui, di fronte a te, e ti sto sfidando a farmi entrare.”-

Nel mentre la vicenda si complica, le indagini disperate e violente dei ragazzi perduti portano a scoprire l’esistenza di altri bambini prigionieri. A complicità insospettabili, che coinvolgono Brooke direttamente.

Tutto si complicherà, poi tutto sarà chiarito. Tutto verrà portato alla luce, finalmente.

Questo secondo romanzo ha toni più dark del primo. Nei dialoghi, nei pensieri, nelle sfumature, nelle personalità dei protagonisti. Brillano entrambi, nel buio delle loro esistenze, insieme. E insieme sono più forti. Più forti del destino. Più forti del resto del mondo.

È, come mi aspettavo, visto il primo volume, una storia che prende, trascina. Stone è vittima e carnefice, ma Brooke lo tiene. Brooke è persa, sola, vive di inganni e insicurezza. Stone le dà forza.

In una specie di trasformazione alchemica, entrambi si fondono e poi rinascono, senza smettere di essere quello che sono. O sono stati.

Più ancora che il finale, che comprendo sebbene mi sia sembrata la strada più veloce, quello che mi è davvero piaciuto è il percorso che i protagonisti compiono. Con fatica, lacrime e sangue e rimanendo se stessi.

Spero che le autrici, che amo molto, ci raccontino di qualcuno degli altri ragazzi perduti… Sono dei tipi interessanti, tutti da scoprire.

C’era una volta una “bestia” che tanto “bestia non era”, ella vedeva tutti e sentiva tutti, tranne se stessa. E poi c’era una “bella” che pensava di essere invisibile, e che nessuno la ascoltasse. Finchè  non incontrò la “bestia”. Questa è la storia di Stone e Brooke. Questa è la loro favola dark.

Rispetto al libro precedente le atmosfere sono più cupe e violente, perché il protagonista, Stone, è molto più oscuro di Grayson.

Il titolo “Ostaggio” è calzante, entrambi i protagonisti lo sono. Stone è ostaggio dei demoni del suo passato, Brooke invece è ostaggio delle aspettative della sua famiglia e dell’alta società.

Il primo incontro tra i due avviene in circostanze molto particolari, dovute sia alla giovane età di lei, ma soprattutto al contesto violento nel quale la giovane si ritrova suo malgrado catapultata.

Brooke si sente fuori posto, la sua vita non le appartiene e ha l’impressione di vivere in una finzione. Non si sente considerata come una persona bensì come un oggetto. Un oggetto tramite il quale la sua famiglia può ottenere qualcosa. È affamata di vita vera, ma soprattutto è affamata d’amore e anela il contatto umano.

“ È pericoloso perché ha aperto il coperchio della scatola, facendomi vedere cosa c’è fuori. Lui è il sole, una palla infuocata talmente brillante che potrebbe accecarmi, ma non m’importa. Voglio di più. Farò qualsiasi cosa per sentire di più, anche se dovessi scottarmi.”

Attenzione, contatto umano e amore che le vengono offerti dalla persona che sulla carta risulta essere la meno indicata: Stone. Un uomo con un passato che affonda ancora gli artigli nella sua anima, o in quello che ne resta. Stone che sceglie consapevolmente di annullare se stesso, di morire lentamente dentro per consentire ai suoi “fratelli” di continuare a vivere. Un uomo che si convince di essere vuoto, di non avere anima, ma che in realtà è talmente pieno di amore,  da essere disposto a tutto per proteggere coloro che ama.

“Le mie ossa sono diventate di pietra oltre dieci anni fa. Il mio sangue è fango scuro. Sono come l’hotel abbandonato in cui viviamo. Alcuni pezzi sono ancora al loro posto, ma la maggior parte non c’è più. Ho un solo scopo, adesso, ed è accertarmi che tutti i ragazzi ottengano la loro vendetta.”

Due protagonisti che riconoscono le rispettive solitudini, e che per questo motivo si sentono legati perché sanno come colmarle.

Ritroviamo anche i protagonisti del primo libro, Greyson e Abby, ma anche gli altri “fratelli” Knox, Calder, Ryland, Nate ecc. dei quali avrei gradito sapere qualche cosa in più (magari in un libro tutto loro…). Li vedremo tutti coinvolti nella loro vendetta, pronti a supportarsi, come tante famiglie di sangue non fanno, fino a portare a termine i loro propositi vendicativi.

Una storia che mi è molto piaciuta, e che pagina dopo pagina mi ha catturata per i suoi personaggi, per la storia, l’ambientazione, per un argomento fin troppo attuale. Ma c’è un ma… è proprio il finale che non mi ha convinta del tutto, l’ho trovato un po’ troppo affrettato. La storia, la vendetta  meritavano, secondo me, un approfondimento maggiore, magari un terzo libro?

A parte questo, come detto in precedenza, la storia merita ed anche i personaggi. Consigliato.

Editing a cura di:

  e 

1 – “Prigionera” Trama e recensione qui 

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Words Edizioni – Acquistabile qui

Inverness, 1821 Duncan è solo un bambino quando suo padre gli parla delle Ombre: un manipolo di uomini fedeli e senza scrupoli, assassini silenziosi e addestrati. Una forza che servirà al Duca quando, una volta cresciuto erediterà il titolo. David Darnley, Marchese di Campbell, è un uomo fiero, orgoglioso e profondamente legato a Duncan. Rimasto vedovo concentra ogni suo sforzo nel proteggere suo figlio e il suo migliore amico. Quando gli intrighi di corte si scontrano con rivalità antiche e le nobili casate diventano nemiche solo coraggio e determinazione possono salvare la situazione. Amicizia, famiglia, amore sacrificio e segreti. Tutto questo nel romanzo storico ambientato in Scozia nato dalla penna di Claire Dew Heath.

Mah… Questa è stata  la mia reazione arrivata alla parola fine della storia. Un mah che esprime tutti i miei dubbi.

La vicenda si svolge nel 1800 in Scozia, guarda caso a Inverness. Protagonisti iniziali due fratelli: Anna e Duncan.

Lei sposa per amore, si allontana dal castello di famiglia, lui alla morte del padre eredita il titolo di Duca dimostrandosi un nobile attento alle esigenze del popolo e profondamente innamorato della moglie Elizabeth.

Al suo fianco il vecchio amico David, Marchese di Campbell, vedovo e con un figlio in fasce.

Le vite del duca e del suo amico, però, sono in pericolo, esiste una congiura per eliminarli e impossessarsi dei loro possedimenti.

L’autrice rivela che al fianco del duca c’è un particolare gruppo di  uomini, le Ombre, che lo proteggono.

Questi misteriosi personaggi, vestiti di nero e che non mostrano il proprio volto, rappresentano dei preziosi alleati per i due amici.

Da qui una serie di scontri, duelli e rapimenti, riportano a galla eventi passati e ci conducono al finale.

Certo la base della storia ha un che di interessante ma… ci sono note negative.

Obiettivamente, per quanto la datazione degli eventi sia sottolineata, l’atteggiamento dei protagonisti, un certo modo di esprimersi e alcune azioni, mi portano a vederli muoversi in una Scozia più antica, dove certe dinamiche mi paiono più coerenti.

I personaggi si muovono coralmente, coinvolti negli eventi, e i due reali protagonisti, Anna e David, faticano un po’ a venire fuori non riuscendo a essere particolarmente profondi.

Gli scontri tra i due, con una Anna che, a causa di una tragica vedovanza, ha dovuto risollevarsi autonomamente, e David, uomo decisamente vecchio stampo, avrebbero potuto fornire una base per approfondirne i ruoli e la personalità.

Soprattutto Anna, che vuole offrirci la visione di una donna che rinasce a contatto con una cultura diversa e supera un dolore atroce, avrebbe potuto essere un personaggio più di punta. David è il classico guerriero impetuoso e passionale, un po’ troppo cliché e, come ho detto, fuori epoca.

La storia in alcuni momenti sembra perdere un po’ di ritmo e in altri ha soluzioni scontate e facilmente anticipabili, la sinossi può  essere ulteriormente migliorata.

È  un romanzo di esordio che mostra buone idee dell’autrice che può sicuramente fare passi avanti,  ed è per questo che l’aspetto con altri lavori.

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Collana: DriEditore Historical Romance Genere: Regency – Avventuroso – Paranormal Romanzo Autoconclusivo Formati disponibili: ebook 2.99 (pre order 0.99)/ cartaceo 12.99 Data uscita: 18 febbraio 2019

Pre-order dall’8 febbraio (a prezzo scontato 0.99) QUI

Ironico, bugiardo, libertino, romantico, crudele, passionale, violento, dolcissimo, colto, rude e raffinato. Quanti volti ha lord Hughes? E quali è disposto a mostrare alla donna che ama? Lady Judith Blackmore ha accettato di sposare lord Edward Hughes, conte di Brewfield, per mettersi al sicuro dal complotto ordito dallo zio, lord George Blackmore, che la vorrebbe morta. Un matrimonio celebrato in fretta ma nato sotto i migliori auspici. Una magica alchimia d’amore si instaura subito tra Edward e Judith che finalmente sembra poter condurre la sua vita serenamente. Ma lord Hughes ha un lato oscuro che non è disposto a svelare alla sua giovane sposa, di cui è perdutamente innamorato. Una maledizione incombe sui conti di Brewfield. Affonda le radici in un passato non troppo lontano, nientemeno che in India ed è legato alla spietata setta assassina dei thugs. Ancora una volta la vita di Judith è in pericolo ma la “tigre dagli occhi viola” è disposta a metterla in gioco per amore e per spezzare la terribile maledizione.

Dopo il successo di Una Ribelle per Lord Hughes, balzato ai primi posti delle classifiche nel 2018 e molto apprezzato dalle numerosissime lettrici che lo hanno scelto e che continuano a farlo tutt’ora, Fabiana Redivo si cimenta, aggiungiamo noi con successo, nel nuovo capitolo della saga. Questa volta aggiungendo una vena avventurosa e fantasy decisamente più marcata che nel primo, forse andando a ripescare dai suoi passati successi in questi generi.

Insomma, un Regency un po’ fuori dalle solite canoniche regole, ma una bellissima storia d’amore con un insieme eterogeneo di personaggi veramente affascinanti e magistralmente ritratti.

♦ Longanesi (27 agosto 2018) – acquistabile qui ♦

Autunno 1938. Dopo un breve periodo di pace incostante, il mondo intero è nuovamente di fronte all’abisso di un sanguinoso conflitto. Ma il cuore di Saffron Courteney è in tumulto per la guerra non meno devastante esplosa dentro di sé.

Cresciuta nel Kenya coloniale degli anni ’20 sotto l’occhio attento del padre, Leon, imprenditore di successo oltre che famoso veterano della Grande guerra, Saffron Cour­teney ha avuto un’infanzia idillica, finché un evento drammatico l’ha costretta a maturare molto, forse troppo in fretta. È ormai una giovane donna testarda e indipendente quando il destino dà una nuova svolta inaspettata alla sua vita…

L’uomo che ama disperatamente, per il quale ha rischiato uno scandalo e perso gli amici più cari, porta il nome di Gerhard von Meerbach, il cui fratello è un magnate della nascente industria automobilistica tedesca nonché membro attivo del partito nazista. Nella sua lotta per rimanere fedele a se stesso e ai propri ideali di giustizia e libertà, Gerhard sarà presto costretto a opporsi alle forze del male che hanno preso il sopravvento sulla sua nazione e la sua stessa famiglia, legata da uno scomodo segreto a quella dei Courteney. Scaraventata nell’occhio del ciclone della seconda guerra mondiale, anche Saffron si trova di fronte a scelte crudeli sul suo futuro, quello dei suoi cari e del suo Paese.

Sullo sfondo dell’Europa dilaniata dal conflitto e della sublime bellezza dei paesaggi africani, Saffron e Gerhard assistono, entrambi in prima linea ma su fronti opposti, allo scontro tra i rispettivi mondi. Potrà il loro legame sopravvivere al capitolo più efferato della storia dell’uomo?

#1 Il destino del leone #2 La voce del tuono #3 Gli eredi dell’Eden #4 La spiaggia infuocata #5 Il potere della Spada #6 I fuochi dell’ira #7 L’ultima preda #8 La volpe dorata #9 Uccelli da Preda #10 Monsone #11 Orizzonte #12 Il trionfo del sole #13 Il destino del cacciatore #14 Il leone d’oro #15 Grido di guerra #16 The Tiger’s Prey #17 Courtney’s War

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Il 19 maggio 1845, l’Erebus e la Terror, due velieri agli ordini di Sir John Franklin e di Francis Crozier, salpano dall’Inghilterra alla ricerca del leggendario Passaggio a Nordovest; verranno ritrovati anni dopo intrappolati nel ghiaccio artico. Sulla base di un documentato episodio storico, Simmons racconta un’allucinante avventura: gli equipaggi delle due navi, bloccati nella morsa del freddo e sprofondati nel silenzio spezzato solo dagli scricchiolii del ghiaccio e dalle tempeste di fulmini, si ritrovano a lottare contro gli elementi, ma anche contro la disperazione e la follia.

Quando, alla vigilia del terzo inverno sulla banchisa, Crozier prende il comando della spedizione, la situazione è prossima al disastro: le provviste scarseggiano e lo scorbuto miete vittime. Tra ammutinamenti, crisi ed episodi di cannibalismo, l’isolamento non sembra però la minaccia peggiore. Mentre una giovane esquimese muta, soprannominata Lady Silence, si muove indisturbata sulla Terror e svanisce per giorni, insensibile a freddo e fame, una creatura sconosciuta sembra fare la sua apparizione intorno alle navi: intelligente e malevola, si aggira tra i ghiacci e dà la caccia agli uomini dell’equipaggio, uccidendoli a uno a uno…

«Forse era il ghiaccio.» dice Crozier, chiedendosi perché Irving non gli abbia riferito del presunto grido. «Anche lo sparo. Solo il ghiaccio.»

«Sì, capitano. È il ghiaccio, signore.»

Nessuno dei due ci crede: un colpo di moschetto o di fucile è inconfondibile, anche a un miglio di distanza, e il suono, così a nord, viaggia con estrema chiarezza. Ma è vero che il pack, serrando sempre più la Terror, non fa che brontolare, gemere, crepitare, schioccare, rombare e sibilare.

Ciò che più inquieta Crozier sono proprio i sibili, che lo svegliano ogni notte nell’ora di sonno profondo. Assomigliano troppo ai lamenti di sua madre negli ultimi giorni di vita… e ai racconti della vecchia zia sulle banshees, gli spiriti che gemono nella notte per predire la morte di un occupante della casa.

The Terror (ristampa del romanzo uscito qualche anno fa con il titolo La Scomparsa dell’Erebus) racconta la storia dei due velieri della spedizione Franklin che nel 1845 salparono alla ricerca del Passaggio a Nordovest.

Prima di tutto è un romanzo sul ghiaccio, sul freddo, sulle mille difficoltà che una simile impresa nasconde.

Pieni di coraggio e di determinazione, ma senza sufficienti conoscenze, i marinai affrontano l’incognita del Polo Nord nella consapevolezza che potrebbero non fare ritorno a casa.

Ogni pagina è carica di dettagli che rendono al massimo l’atmosfera difficile e opprimente della spedizione, facendo percepire al lettore lo stritolamento del ghiaccio sul legno delle navi, intrappolandolo in una lettura non facile ma allo stesso tempo impossibile da abbandonare.

Ma è anche un romanzo di uomini, uomini con le loro piccolezze, con i loro lati eroici e squallidi: un equipaggio composto da idealisti con un alto senso morale e biechi soggetti che non aspettano altro che un’occasione per fare del male.

Gli stessi capitani delle navi non sono esenti dalle piccolezze umane: Sir John Franklin, capitano della Erebus e al comando della spedizione, è forse un uomo che ha messo davanti il suo desiderio di riscattarsi, di tornare non sconfitto dal Polo, alla sopravvivenza dei suoi uomini; Crozier da quel lato più lucido e consapevole, cela un serio problema di alcolismo.

Intorno a loro, come se non bastasse il Polo Nord con il suo freddo costante, le tempeste, il ghiaccio che crea trappole, c’è l’inquietante presenza di un mostro.

Forse un orso molto grande o forse un demone emerso dagli abissi a dare la caccia agli umani che hanno osato violare il suo territorio, con la sua presenza a tratti sovrannaturale incombe nella narrazione.

Gli uomini sapevano. Crozier sapeva che sapevano. Sapevano che era il demonio, là fuori sui ghiacci, non un orso bianco più cresciuto del normale.

Il capitano Francis Crozier non dissentiva dal giudizio degli uomini – malgrado le stupide chiacchiere con il capitano Fitzjames, quella notte, davanti alla bottiglia di acquavite – tuttavia era al corrente di qualcosa che gli altri ignoravano, ossia che il demonio che cercava di ucciderli lassù nel Regno del Diavolo era non solo la creatura dalla bianca pelliccia che li ammazzava e li sbranava uno a uno, ma ogni cosa: il freddo implacabile, la pressione dei ghiacci, le tempeste elettriche, l’inspiegabile assenza di foche, balene, uccelli, trichechi e animali di terra, l’infinita usurpazione del pack, gli iceberg che si aprivano la strada nel solido mare bianco e non si lasciavano alle spalle un solo canale libero, l’improvviso sollevamento di creste di pressione, le stelle danzanti, le mal saldate scatole di cibo divenuto veleno, le estati che non giungevano, i passaggi che rimanevano ostinatamente chiusi…ogni cosa.

Per provare a sopravvivere gli uomini dovranno imparare a dare il meglio, ad andare oltre quello che credevano possibile.

Crozier non provava affatto quella disperazione. Non ancora.  Per lui, in quel momento, era più importante l’azzurra fiamma di determinazione che gli bruciava ancora, piccola ma ardente, nel petto… ”Io vivrò.”

Voleva che i suoi uomini sopravvivessero, almeno il maggior numero possibile. Se c’era la più esile speranza che ogni membro dell’equipaggio della HMS Erebus o della HMS Terror avesse salva la vita e tornasse in Inghilterra, Francis Rawdon Moira Crozier l’avrebbe rincorsa e non si sarebbe guardato indietro.

Ed è una lotta costante quella che ci viene raccontata, fatta di pochi metri alla volta a trainare le slitte sul ghiaccio, di razioni sempre più scarse, di notti infinite in cui niente dà sollievo al gelo, di persone orrendamente macellate dalla creatura davanti ai propri compagni o scomparse in un attimo e ricomparse a brandelli. Ma anche di generosità, di spirito di sacrificio, di fedeltà e intensa umanità.

È una narrazione che non concede niente, ricca di dettagli, particolari curati, frutto sicuramente di ricerche immense, perché più che mai il dettaglio uccide. Una ricostruzione che, pur arricchita dalla componente horror del mostro, è assolutamente verosimile. Forse vi verrà la curiosità di sapere quanto vero e quanto verosimile (ed è bellissimo quando un libro induce a informarsi) ma per me la storia della Terror e dell’Erebus è quella che ha raccontato Simmons, perché io l’ho vissuta sulla mia pelle, affogata in un libro decisamente lungo, ricco, forse non semplice, ma sicuramente indimenticabile.

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Con The Black Star Daniele Cardetta ci trasporta nel Settecento, durante la guerra anglo-spagnola, a solcare i mari insieme ai pirati, la cui storia si intreccia ben presto con quella della tratta degli schiavi.

 Un romanzo storico e d’avventura, risultato di accurate ricerche da parte dell’autore.

Titolo: The Black Star

Autore: Daniele Cardetta

Editore: Meligrana Editore

Pagine: 366

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“The black star” è una narrazione a più voci ambientata durante la guerra anglo-spagnola della prima metà del Settecento. Personaggi diversi, pirati e gentiluomini, schiavi e nobili sono protagonisti di una grande avventura che si dipana tra le due sponde dell’Atlantico. Le pagine del romanzo sono luoghi di incontro, come tavolini di locande fumose in cui ogni personaggio racconta la propria vita e il proprio punto di vista, e dove vittime e carnefici possono finalmente pareggiare i conti. Il romanzo affonda l’ancora in un momento buio della Storia, nei drammi individuali di schiavi sradicati e strappati alle loro case, in antichi rancori che si mischiano con la quotidiana sofferenza di uomini fatti merce, restituendo un quadro di cupa disperazione. L’angoscia e l’oscurità si intrecciano con la luce e le speranze del giovane Juan che, rimasto senza famiglia, accetta di aggregarsi a un gruppo di pirati e inseguire un sogno più grande: la vendetta di Lind, il suo capitano, una missione di giustizia, guidata da alti ideali e profondo risentimento.

Nonostante le spalle larghe e un aspetto fiero, Asa aveva solo sedici anni, e per quanto si sentisse già un uomo era chiaro che il terrore stesse cominciando a prendere possesso del suo animo. Non fece in tempo ad alzarsi in piedi che la porta si spalancò e Asa vide fare capolino il volto di suo fratello Hukaw, di una decina d’anni più grande di lui. Era visibilmente nervoso e spaventato e Asa capì che non doveva perdere tempo, in men che non si dica era in piedi, proteso verso il fratello e con i nervi pronti a scattare.

«Asa, devi fuggire, gli Aro stanno arrivando».

La cupa realtà travolse Asa come un fiume in piena. Anche solo nominare gli Aro provocava in tutta la sua gente un panico incontrollabile, molte erano le storie sui predoni che giungevano nei villaggi e seminavano morte, prendendosi tutti i ragazzi e le ragazze. Suo padre gli raccontava spesso di essere riuscito a sfuggire per miracolo a una razzia di quegli schiavisti una ventina di anni prima, ma troppi cadevano nelle loro reti ed era impossibile capire a quale futuro andassero incontro. Nessuno era mai tornato indietro a raccontare cosa fosse successo, così la fantasia popolare aveva diffuso le dicerie più temibili, ma non ci voleva molto a intuire che non sarebbe accaduto nulla di buono a chi finiva prigioniero degli Aro.

Daniele Cardetta è nato a Torino nel 1983. Dopo aver conseguito la laurea in Storia Contemporanea si è dedicato al giornalismo e alla scrittura creativa. Nel 2012 ha pubblicato il suo primo romanzo La Rivincita di Zord, prima parte della trilogia de La città ribelle, conclusasi con l’uscita de I fiori della battaglia nel 2013 e La giustizia della spada nel 2015, tutti editi da Nettuno Lab. Grande appassionato di storia e cultura, l’autore cerca con le sue opere di affrontare temi variegati ma sempre attuali offrendo un contenuto e una narrazione diversi dal solito.

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Torna la coppia più spericolata della serie bestseller di Clive Cusssler

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I coniugi Sam e Remi Fargo sono sull’isola di Baffin, Canada, impegnati in una spedizione di ricerca ambientale, quando diventano testimoni di un ritrovamento sensazionale: una nave vichinga sepolta nei ghiacci, in perfette condizioni e carica di artefatti precolombiani provenienti dal Sudamerica. Sembrerebbe impossibile, ma nel corso delle ricerche emergono indizi sempre più evidenti che legano i vichinghi al culto del dio tolteco Quetzalcoatl e a un oggetto leggendario noto come l’Occhio del Cielo. Ma il ritrovamento della nave ha destato l’attenzione di persone dalla dubbia morale… I Fargo dovranno così fuggire attraverso giungle, templi e antiche sepolture inesplorate inseguiti da cacciatori di tesori, criminali e vecchie conoscenze. Riusciranno a giungere alla risoluzione del mistero che li avvolge prima che sia troppo tardi?

Scenari internazionali pieni di fascino, pericoli, intrighi; due protagonisti umanissimi in cui tutti ci possiamo riconoscere, il cui legame è fatto di passione e ironia; continui capovolgimenti di fronte e magistrali colpi di scena… Clive Cussler si riconferma un maestro nel tenere il lettore incollato alle pagine.

#1 L’oro di Sparta #2 L’impero perduto #3 Il regno dell’Oro #4 Sepolcro #5 L’enigma dei Maya #6 La leggenda dell’Azteco #7 The Solomon Curse #8 Pirate #9 The Romanov Ransom #10 The Gray Ghost